La mayor parte de la porción de la Torá de Metzora (Levítico 14:1-15:33) está dedicada a la plaga de tzara’at, traducida habitualmente como lepra. La Torá relata descripciones detalladas de distintos tipos de manchas leprosas, decoloraciones y varias otras dolencias de la piel. Según las instrucciones de estos capítulos, estas dolencias no deben ser tratadas por un dermatólogo, sino por un sacerdote de la familia de Aarón. El sacerdote declararía estos síntomas impuros o puros y se tratarían en consecuencia.
El texto parece tratar problemas de naturaleza médica hasta que se introducen las manchas leprosas en la ropa (Levítico 13:47) y en las paredes de una casa (Levítico 14:33-34):
La lepra en una casa o en la ropa no entra ciertamente dentro de los problemas médicos habituales. Además, el versículo anterior introduce el tema de la lepra en una casa con la frase «Cuando lleguéis a la tierra de Canaán», que implica claramente que existe alguna conexión entre la tierra de Israel (o Canaán) y la aparición de manchas leprosas en las casas. Es importante señalar que la mayoría de las leyes de la Torá no se introducen con la frase «Cuando llegues a la tierra…».
Es más, como para enfatizar la conexión entre la tierra de Israel y la lepra en las casas, el versículo también termina diciendo que esto ocurrirá «en una casa de la tierra de tu posesión». Una regla general al leer la Biblia es que cualquier repetición aparentemente innecesaria es la forma que tiene la Biblia de enfatizar un punto. En este caso, parece que lo que se está enfatizando es la conexión entre la tierra y esta extraña enfermedad que aflige las paredes de las casas.
El gran comentarista y líder rabínico Rabí Moisés Najmánides (sigloXIII en España), explica que, puesto que la lepra en las casas y la ropa obviamente «no está en el orden natural de las cosas», es claramente una señal de Dios. Continúa diciendo que esta lepra divina es una señal de que la persona afligida o el propietario de las posesiones ha pecado y de que «Dios se ha apartado de él». Escribe que tal señal de Dios de que uno ha pecado sólo ocurrirá en la tierra «donde habita el Nombre Glorioso». ¿Por qué habría de limitarse tal señal a la Tierra de Israel?
En opinión de Najmánide, puesto que estas afecciones leprosas son señales de Dios de que una persona ha pecado, la lepra es como una profecía, una revelación de Dios. En pocas palabras, cuando una persona se ve afectada por esta «lepra», debe entenderse como una comunicación directa de Dios a la persona afectada.
Esto nos devuelve a nuestra pregunta original: ¿Por qué sólo en la tierra de Israel?
La tierra de Israel es especial en muchos sentidos. Aparte de ser el lugar que Dios eligió dar a Su pueblo Israel, esta tierra posee una santidad y una espiritualidad que no existen en ningún otro lugar. Esta condición especial se expresa de muchas maneras. Una de las formas en que vemos la espiritualidad especial de la tierra de Israel es a través del hecho de que muchos de los mandamientos de la Torá sólo pueden cumplirse en la tierra de Israel. Por ejemplo, todas las leyes agrícolas, como las leyes del diezmo y los años sabáticos y jubilares, sólo se practican en la tierra. En términos más generales, los numerosos mandamientos nacionales relacionados con el buen gobierno de la nación de Israel sólo pueden cumplirse en la tierra de Israel.
Debido a los muchos mandamientos que sólo son aplicables en la Tierra de Israel, quien vive en la Tierra de Israel tiene la capacidad de observar más la Torá, la voluntad expresa de Dios. Una mayor observancia de la voluntad de Dios produce naturalmente una relación más fuerte e íntima con Dios. Por esta razón, la tradición judía enseña que la profecía plena -la comunicación directa y clara de Dios a los seres humanos- requiere una cercanía que sólo puede lograrse en la Tierra de Israel.
«Hasta que se eligió la Tierra de Israel, todas las tierras eran aptas para la palabra [of prophecy]. Desde que se eligió la Tierra de Israel, todas las demás tierras son inadecuadas. Cuando Jerusalén fue destruida, la palabra [of prophecy] fue desterrada de la Tierra de Israel». – Midrash Tanjuma Bo 5
Para resumir la lógica teológica de esta importante idea La profecía dentro del pueblo de Israel sólo puede existir en la tierra de Israel porque las condiciones de santidad necesarias para experimentar la profecía sólo existen en Tierra Santa, donde la Torá puede cumplirse plenamente. La destrucción del Templo de Jerusalén disminuyó enormemente la intimidad de la relación entre Dios e Israel. El servicio de Dios en el Templo ya no podía tener lugar. Ahora Su pueblo podía cumplir menos de la voluntad de Dios. Como consecuencia, la intimidad de la relación de Israel con Dios se resintió. Esta relación disminuida no permite la comunicación directa en forma de profecía.
Así pues, la lepra puede considerarse una forma física de profecía. Una persona ha pecado, y ahora, al afligir a la persona o a sus posesiones con la lepra, Dios está comunicando que este pecado ha hecho que Su relación con esa persona sufra.
Cuando la gente lucha con la fe en Dios, a menudo dice: «Si Dios me diera una señal…». Pero recibir una señal de Dios no es poca cosa. Para recibir una señal de Dios, hay que estar en un nivel espiritual que merezca tal señal. Imagina a alguien que dice: «Creería en Dios si tan sólo me hablara directamente». Evidentemente, es una exigencia poco razonable. No es razonable porque la profecía -que Dios hable directamente a la gente- se concede a una persona de elevada estatura espiritual que ha trabajado para alcanzar una relación poderosamente profunda y devota con Dios. Oír la «voz» de Dios y recibir señales de Él requieren un refinamiento espiritual, que le sitúe a uno en el nivel necesario para recibir estos mensajes.
El rabino Ovadiah Seforno (Italia, 1475-1550), en su comentario a Levítico 13:47, escribe que la lepra de la que aquí se habla sólo afectaba a los miembros de la comunidad que se encontraban en un nivel espiritual lo bastante elevado como para «merecerla». Es sorprendente que lo que parece ser una enfermedad maldita que castiga a los pecadores esté reservada a los que se encuentran en un nivel espiritual elevado. No parece justo que alguien de un nivel espiritual inferior no tenga que preocuparse por este castigo, mientras que los que tienen una relación más estrecha con Dios sí.
Hay una poderosa lección moral en todo esto. Cualquier mensaje de Dios claramente comunicado es una bendición. Un mensaje de Dios que nos alerta de una crisis en nuestra relación con Dios tiene un valor incalculable. Imagina tener un barómetro claro y evidente que te informe de cuándo tu relación con Dios es saludable y cuándo necesita un poco de trabajo.
Que todos merezcamos ser merecedores de tales castigos de Dios.
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