Los Ángeles está ardiendo. El incendio forestal más devastador de la historia de Estados Unidos arrasa el corazón de la segunda ciudad más grande del país, reduciendo a cenizas barrios enteros. Cientos de miles de personas han huido de sus hogares. Tanto las secuoyas antiguas como las mansiones modernas se han convertido en cenizas.
El gobernador Gavin Newsom no asume su responsabilidad. En las ruedas de prensa, culpa al cambio climático, a las empresas de servicios públicos y a las políticas federales de gestión forestal. Repite estadísticas sobre las condiciones de sequía y los patrones de viento. Cuando se le pregunta sobre la incapacidad del estado para realizar quemas prescritas que podrían haber evitado esta catástrofe, señala políticas de hace una década. La Jefa de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, sigue su ejemplo. A pesar de los retrasos en los tiempos de respuesta de su departamento y de los fallos en las comunicaciones que dejaron a comunidades enteras sin aviso, culpa a la infraestructura envejecida, a la limitación de recursos y a las «condiciones sin precedentes.» Ninguno de los dos dirigentes ha pronunciado las palabras que sus electores necesitan oír desesperadamente: «Asumo la responsabilidad de estos fallos».
La Biblia nos enseña acerca de otro líder que se negó a asumir su responsabilidad. La historia de la caída en desgracia del rey Saúl expone todo lo que está mal en el juego de culpar a los políticos de hoy en día.
Dios ordenó a Saúl que declarara la guerra a los amalecitas. La orden era clara: destruirlo todo. Saúl ganó la batalla, pero perdonó la vida al rey Agag y se quedó con el mejor ganado. Cuando se enfrentó al profeta Samuel, la respuesta de Saúl podría haber salido de una rueda de prensa moderna: «Pero obedecí al Señor… Los soldados tomaron ovejas y ganado del botín, lo mejor de lo consagrado a Dios, para sacrificarlo al Señor, tu Dios» (1 Samuel 15:20-21).
Samuel cortó las excusas:
Saúl siguió desviándose, culpando a sus soldados e insistiendo en que había seguido los mandatos de Dios. Esta negación le costó todo: su reino, su legado y su relación con Dios.
El rey David eligió un camino diferente. Cuando fue confrontado con sus pecados de adulterio con Betsabé y de orquestar la muerte de su marido -mucho peores que la desobediencia de Saúl-, David no eludió su responsabilidad. El profeta Natán le dijo: «¡Tú eres el hombre!». (2 Samuel 12:7). La respuesta de David fue inmediata:
Los Sabios enseñan que la confesión inmediata de David, sin excusas, demostró lo que Dios exige de los dirigentes: el valor de enfrentarse a las duras verdades. En su salmo de arrepentimiento, David escribió:
¿Por qué Dios juzgó tan duramente a Saúl por un pecado menor, mientras perdonaba a David por uno mayor? La respuesta está en sus respuestas. La negativa de Saúl a asumir su responsabilidad reveló su defecto fatal: el orgullo que ponía la autoconservación por encima de la verdad. La aceptación de la culpa por parte de David, a pesar de sus graves pecados, demostró la humildad necesaria para liderar.
Rashi señala que las primeras palabras de Saúl – «He cumplido el mandato del Señor» (1 Samuel 15:13)- pusieron al descubierto su principal fracaso. Pensó que una obediencia parcial era suficiente. Cuando se le desafió, se redobló en lugar de reflexionar. David comprendió que el liderazgo empieza por asumir tus fracasos.
Mientras Los Ángeles arde y los funcionarios eluden su responsabilidad, el mensaje de la Biblia es claro. Cuando fallan las respuestas de emergencia, cuando las órdenes de evacuación llegan demasiado tarde, cuando las comunidades sufren, la gente no exige perfección, sino honradez. Los líderes que desvían la culpa mientras los ciudadanos lo pierden todo siguen el camino de Saúl hacia el fracaso. Los que asumen la responsabilidad, incluso de las verdades dolorosas, siguen el camino de David hacia la redención.
El liderazgo sin responsabilidad es sólo poder. El verdadero liderazgo empieza con tres palabras: «Soy responsable».
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