La porción de esta semana comienza en medio del relato del enfrentamiento final entre José y sus hermanos, antes de que José se revele ante ellos. Al final de la porción de la semana pasada, oímos las crueles acusaciones de José y los intentos fallidos de Judá por apaciguarle. Pero en la porción de esta semana, vemos a Judá ponerse a la altura de las circunstancias al iniciar el discurso de su vida, un discurso sorprendente, emotivo, apasionado y basado en hechos, dirigido al hombre que cree que tiene el poder de la vida y la muerte sobre ellos.
Me gustaría centrarme en los versículos que describen el primer encuentro de los hermanos con Jacob al regresar a casa y el posterior descenso a Egipto.
Imagina la escena: Jacob nunca ha dejado de llorar a su amado José, y ahora le dicen, de repente, que José no sólo está vivo, sino que es el gobernante de Egipto. Por supuesto, a Jacob le cuesta creer esta noticia. Pero entonces los hermanos le informan de todos los detalles
Los comentarios se han preguntado durante mucho tiempo qué tenían los carros que despertaron su espíritu y le permitieron creer que José estaba vivo. Hay un Midrash interesante que explica que Jacob y José habían estado estudiando juntos un pasaje bíblico relacionado con los carros, y Jacob lo recordó cuando vio los carros. En aquella época no se había escrito la Biblia, por lo que este Midrash no debe tomarse al pie de la letra. Pero lo que sí refleja es el hecho de que Jacob recordó su relación espiritual con José. Comprendió que, de hecho, José le había mandado llamar, y que la llamada que José le hizo tendría consecuencias espirituales, y tal vez proféticas.
Inmediatamente después, Jacob decide ir él mismo a Egipto. Su declaración inicial refleja una intención de visita, de ver a José una vez más antes de morir (45:28). Pero los preparativos reales y la procesión a Egipto indican que toda la familia se traslada a esa tierra por mucho tiempo. Y el viaje es de proporciones realmente proféticas. Dios se aparece a Jacob justo antes de su partida de Canaán y le dice «Yo soy Dios, el Dios de tu padre. No temas bajar a Egipto, pues allí haré de ti una gran nación. Yo mismo descenderé contigo a Egipto, y también te haré subir de nuevo» (46,3-4).
Cuando los hijos de Jacob abandonan por primera vez Canaán para buscar alimento en Egipto, Jacob les dice: «Bajad y comprad grano allí para nosotros, para que vivamos y no muramos. Y diez hermanos de José bajaron a comprar grano a Egipto» (42:2-3). Siempre se hace referencia al viaje a Egipto como un descenso, como una bajada a Egipto. Aunque es habitual referirse al viaje de Israel a Egipto como un descenso (12:10), aquí parece haber algo mucho más poderoso en juego. Rashi, el comentarista judío clásico, señala que la palabra hebrea que Jacob utiliza para «descender» (Redu) es el equivalente numérico de 210, el número de años que los Hijos de Israel están realmente esclavizados en Egipto. Cuando Jacob ordenó a sus hijos que fueran a Egipto, hay un presentimiento del largo exilio que este viaje original pondrá en marcha.
Ese presentimiento está aún más presente en el viaje final de Jacob y sus hijos a Egipto, y en la promesa de Dios a Jacob están implícitos los peligros y el largo exilio que sufrirán a lo largo de los siglos. Dos generaciones antes, Dios había advertido a Abraham que sus hijos serían extranjeros en tierra extraña y que allí serían esclavizados (15:13). Probablemente, esta advertencia divina se había conservado como una tradición familiar y Jacob habría intuido que su viaje sería el inicio de ese largo exilio. Pero Jacob también sabe que no tiene elección: no se trata simplemente de un viaje para ver a José antes de que muera, sino de un viaje que tiene un significado monumental para la Nación de Israel. José también le ha llamado a un nivel espiritual.
«Tomaron también sus ganados y sus bienes, que habían ganado en la tierra de Canaán, y vinieron a Egipto, Jacob y toda su descendencia con él, sus hijos y los hijos de sus hijos con él, sus hijas y las hijas de sus hijos. Llevó consigo a Egipto a toda su descendencia» (46:6-7). Abandonan la Tierra de Canaán como la familia de Jacob y sólo regresarán después de convertirse en la Nación de Israel, a una tierra que será conocida para siempre como la Tierra de Israel.
