El primer capítulo de Isaías es sobre todo una extensa reprimenda a la élite dirigente corrupta del pueblo de Israel en Jerusalén. Nuestro versículo se compone de 5 afirmaciones que reclaman justicia social. Me gustaría plantear una serie de preguntas que nos ayudarán a comprender mejor la lección precisa que Isaías está enseñando.
Un problema de traducción
En primer lugar, ¿por qué dice la frase inicial: «Aprende a hacer el bien»? ¿Por qué no dice simplemente «Haz el bien»? La segunda pregunta tiene que ver con la traducción de la tercera instrucción de esta lista: «Reprende al opresor». En hebreo, esta frase se compone de dos palabras:
reprimenda ashru
chamotz el opresor
Esta frase es difícil de traducir. Para ilustrar la dificultad, he aquí una muestra de algunas traducciones populares de esta frase.
- corrige la opresión
- Corrige al opresor (CSB)
- aliviar a los oprimidos (RV)
- Defiende a los oprimidos (NVI)
- alegra a los oprimidos (DARBY)
Empecemos por la segunda palabra, chamotz. Este versículo es la única aparición de esta palabra en toda la Biblia. La mayoría de los comentarios clásicos la relacionan con una palabra similar de los Salmos.
La palabra hebrea para «cruelmente», es decir, «el que actúa cruelmente», es chometz, similar a nuestra palabra, chamotz. Pero aquí está el problema. En el versículo del Salmo 71, está claro por el contexto que el chometz es una persona malvada o cruel. El salmista está pidiendo a Dios que le salve de la mano de esta persona, a la que también se describe como malvada y corrupta. A pesar del significado del Salmo 71:4, el problema es que en nuestro versículo de Isaías, la palabra chamotz podría significar «opresor», «oprimido» u «opresión», como vemos en las traducciones que he citado antes. Las reglas de la gramática hebrea no dejan clara la conjugación de esta palabra.
Otro problema de traducción
Lo que nos lleva a la primera palabra de nuestro versículo: ashru.
Tradujimos ashru como «reprender», lo que tiene sentido si se trata de un opresor. El problema es que la raíz de ashru no suele significar «reprender». Sólo tomando los ejemplos de las traducciones adicionales que citamos, ashru también puede significar «corregir», «aliviar», «defender» o «alegrar». La raíz de ashru suele significar «contento», «satisfecho», «recto» o «correcto». No insistiré en este punto. Baste decir que los comentarios a lo largo de los siglos han tenido dificultades con esta frase aquí en Isaías 1:17.
Levadura y vinagre
Aunque la palabra chamotz sólo aparece una vez en la Biblia, está claro que proceden de la misma raíz: chametz, que significa «levadura», y la palabra para «vinagre», chometz. Creo que la relación entre levadura y vinagre puede permitirnos comprender mejor nuestro versículo aquí en Isaías.
Cuando los hijos de Israel salieron de Egipto en el Éxodo, comieron pan sin levadura. En Éxodo 34 leemos:
Vemos en estos versículos que la fermentación requiere esperar. Una forma de evitar que el pan leude es seguir amasándolo. Dejar reposar la masa sin atenderla hace que leude. El vinagre que aparece en la Biblia (véase Números 6:3) se refiere al vinagre de vino. El vino que se deja solo y no se conserva adecuadamente, se convierte en vinagre. Ahora la similitud debería estar clara. La masa que se deja se convertirá en levadura. El vino que se abandona se convertirá en vinagre.
Chamotz = descuidado
Basándome en esto, me gustaría sugerir que chamotz se refiere a un tipo concreto de crueldad u opresión. Los sujetos de las dos últimas frases de nuestro versículo son el huérfano y la viuda. El versículo pide a los dirigentes que escuchen sus casos, que se ocupen de ellos, que los defiendan. El huérfano y la viuda se encuentran entre las personas más indefensas de la sociedad. Se les olvida fácilmente y con frecuencia. Igual que el vino se convierte en vinagre y la masa fermenta cuando se dejan desatendidos, chamotz se refiere a las personas olvidadas y desatendidas por la sociedad.
La primera palabra de la frase ashru, podría traducirse entonces como «traer satisfacción» o «corregir la situación». De este modo, todo el versículo se leería como sigue:
Aprende a hacer el bien, busca la justicia, corrige el estado de los desatendidos; defiende al huérfano, aboga por la viuda. – Isaías 1:17
Traducir chamotz como «descuidado» tiene dos ventajas. En primer lugar, como indicamos antes, aporta coherencia entre esta frase y las dos que le siguen: «defiende al huérfano, aboga por la viuda». La segunda ventaja de traducirlo así está relacionada con la primera pregunta que formulamos al principio de esta enseñanza. ¿Por qué empieza el versículo pidiendo a los dirigentes que «aprendan a hacer el bien» y a «buscar la justicia»? ¿Por qué no dice simplemente: «Sed buenos y justos»?
Los desatendidos por las élites poderosas de la sociedad no siempre lo son consciente e intencionadamente. Ése es exactamente el problema. Los escalones más bajos de la sociedad -la viuda y el huérfano- están desatendidos porque no se les ve en absoluto. Sufren una falta de conciencia y de atención a su difícil situación. Isaías no se limita a pedir a las élites poderosas que hagan suya la causa de la viuda y el huérfano desatendidos. Les dice que deben transformar su forma de pensar.
Les dice: «Aprended a hacer el bien, buscad la justicia». En otras palabras, deben reeducarse para ser sensibles a las necesidades de los hasta ahora desatendidos de la sociedad. Deben cambiar la forma en que ven a los demás, y la forma en que entienden su propio papel como élites ricas y poderosas. En lugar de desatender al pobre, a la viuda y al huérfano, deben reorientar su actitud, lo que les llevará a asumir la causa de los necesitados, en lugar de desatenderlos.
No basta con que hagamos caridad o digamos que ayudaremos a los necesitados. Primero, debemos verlos. Debemos educarnos para ser sensibles a aquellos que la sociedad tiende a desatender. Debemos hacer nuestra su causa.
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