Los israelitas fueron liberados de Egipto y cruzaron milagrosamente el Mar Rojo. Pasaron siete semanas viajando y preparándose para el momento de la entrega de la Torá en el monte Sinaí. Pero justo antes de la entrega de los Diez Mandamientos, la Torá hace una pausa para hablarnos de un visitante: Jetro, el sacerdote madianita.
Jetro es un pagano, un forastero, alguien sin conexión con la alianza que Dios hizo con Abraham. No estuvo esclavizado en Egipto. No fue testigo de las plagas. No cruzó el Mar Rojo. También es el suegro de Moisés, que viene a reunir a Moisés con su esposa Tzippora y sus dos hijos, a quienes Moisés había enviado de vuelta a Madián por seguridad. Es una reunión familiar, pero la Torá la trata como algo mucho más significativo.
Cuando Jetro se entera de lo que Dios ha hecho por Israel, recoge a toda la familia y viaja a su encuentro en el desierto. La Torá sitúa la llegada de Jetro justo antes del momento más importante de la historia judía: la revelación en el Sinaí. Y la Torá no le menciona sólo de pasada. Le dedica un capítulo entero, y toda la porción de la Torá que contiene los Diez Mandamientos lleva su nombre.
¿Por qué la Torá sitúa la historia de un sacerdote madianita justo aquí, en este momento crucial? ¿Y por qué su presencia en la narración es tan esencial que su nombre aparece estampado en la porción que contiene la propia entrega de la Ley?
La respuesta revela algo que a veces olvidamos sobre el propósito de Israel en el mundo.
La Torá se esfuerza en subrayar la extranjería de Jetro. El texto podría llamarle simplemente «suegro de Moisés», pero en su lugar lo califica de sacerdote madianita. Este hombre venía de fuera. Y, sin embargo, Jetro «oyó todo lo que Dios había hecho por Moisés y por Israel, el pueblo de Dios, cómo el Señor había sacado a Israel de Egipto» (18:1).
Oyó y vino.
Los antiguos rabinos debaten si Jetro se convirtió o no al judaísmo. Algunas autoridades señalan pruebas de que se convirtió: llevaba ofrendas a Dios (18:12), y sus descendientes vivieron más tarde entre los israelitas. Pero otros comentaristas leen la historia de forma diferente.
Vino Jetro. Celebró con Israel. Bendijo a Dios: «Bendito sea el Señor que te ha liberado… Ahora sé que el Señor es más grande que todos los dioses» (18:10-11). Ofreció un consejo crucial sobre el establecimiento de un sistema judicial, que Moisés puso en práctica inmediatamente con la aprobación de Dios. ¿Y después?
Volvió a casa. De vuelta a Madián. De vuelta a su propio pueblo.
Si Jetro se había convertido y se había unido a la nación judía, ¿por qué se marchó? ¿Por qué no continuar con ellos hacia la Tierra Prometida? Algunos sugieren que volvió para convertir al resto de su familia. Otros dicen que era demasiado viejo para hacer el viaje por el desierto hasta la tierra de Israel. Pero la lectura más directa es que Jetro siguió siendo madianita. Reconoció al Dios de Israel, bendijo al pueblo judío, contribuyó con su sabiduría a la construcción de su nación… y todo ello lo hizo como gentil.
Esto es lo que hace que la historia de Jetro sea tan poderosa. Es el modelo del gentil que se asocia con Israel en el cumplimiento del plan de Dios para el mundo.
Pero hay algo aún más significativo en la forma en que la Torá estructura esta narración. El rabino Menajem Leibtag señala que la Torá ha «envuelto» deliberadamente el campamento de Israel en el monte Sinaí con dos historias sobre Jetro. El primer encuentro tiene lugar justo antes del Sinaí. El segundo -cuando Moisés ruega a Jetro (también llamado Hobab) que se quede con ellos mientras se preparan para abandonar el Sinaí- sucede justo después (Números 10:29-32).
Piensa en lo que esto significa. La entrega de la Torá -el momento más particularista de la historia judía, cuando Dios establece Su pacto único con Israel- está literalmente rodeada de relatos de asociación con un gentil. Antes del Sinaí, llega Jetro y aporta sabiduría. Después del Sinaí, Moisés le ruega que siga guiándoles por el desierto.
Como explica el rabino Leibtag «Por un lado, la entrega de la Torá fue un acontecimiento singular, destinado sólo al pueblo de Israel -para entrar en un pacto especial- y recibir las leyes especiales de Dios que harían de ellos Su nación. Sin embargo, el propósito más profundo de ese pacto (y de esas leyes) era que Israel se convirtiera en la ‘nación modelo’ de Dios que ayudaría a llevar el Nombre de Dios a toda la humanidad.»
Sí, el pacto es particular para Israel. Sí, tenemos obligaciones y leyes únicas. Pero esa particularidad existe para un propósito universal. Y ese propósito se realiza en asociación con no judíos, del mismo modo que Jetro proporcionó sabiduría (Jetro antes del Sinaí) y orientación (Moisés invitando a Jetro a unirse después del Sinaí).
Una porción entera de la Torá lleva el nombre de un hombre que, según la simple lectura del texto, nunca llegó a ser judío. La porción que contiene los fundamentos de la ley y la identidad judías lleva el nombre de un madianita. Su presencia antes y después del Sinaí es deliberada. Como escribió el rabino Leibtag, el pacto de Israel está enmarcado por la asociación gentil.
Esta asociación en el cumplimiento del plan de Dios es la visión que el rabino Tuly Weisz articula en su libro Sionismo Universal. El Sionismo Universal es Israel cumpliendo su mandato de ser «una luz para las naciones» (Isaías 49:6), asociándose con gentiles justos que, como Jetro, reconocen lo que Dios está haciendo con Israel y deciden permanecer a su lado.
Jetro no necesitaba hacerse judío para bendecir al Dios de Israel, contribuir a la construcción de la nación o estampar su nombre en el momento más importante de la historia judía. Hizo todo esto como madianita.
La porción de la Torá se llama Jetro porque su historia es fundamental. Estuvo allí al principio -y al final-, modelando una relación entre Israel y las naciones que definiría nuestro propósito último. La entrega de la Torá estuvo enmarcada por su presencia. Y de eso se trata exactamente.
