«¿Qué quieres ser de mayor?» En nuestra cultura orientada al logro, a menudo preguntamos a los niños por sus aspiraciones esperadas, como si la identidad viniera determinada únicamente por la ocupación. Sin embargo, la etimología de «vocación» -del latín vocare, que significa «llamar»- apunta a algo más profundo: la idea de que podemos ser convocados a un propósito concreto por algo más allá de nosotros mismos.
Este concepto de llamada encuentra una poderosa expresión en las reflexiones del rabino Jonathan Sacks -antiguo rabino jefe de las Congregaciones Hebreas Unidas de la Commonwealth y uno de los pensadores judíos más influyentes de nuestro tiempo- sobre el primer versículo de la porción de la Torá Vayikra (Levítico 1:1-5:26). La porción comienza con una redundancia intrigante:
¿Por qué mencionar que Dios llamó a Moisés y a la vez le habló? ¿Por qué no decir simplemente que Dios habló a Moisés, qué añade el hecho de que le llamara?
El rabino Sacks sugiere que esta distinción revela algo profundo sobre el propósito humano. La «llamada» significa algo más que una mera comunicación; representa una convocatoria personal, una invitación a una misión única. Moisés no sólo estaba recibiendo instrucciones; se le estaba confiando un propósito divino que daría dirección y sentido a su vida.
Mientras reflexiona sobre la naturaleza de la vocación, el rabino Sacks comparte su propio viaje inesperado. Como universitario que estudiaba economía y filosofía, con aspiraciones de convertirse en abogado en los tribunales británicos, el rabinato no estaba en su radar. Sin embargo, una conversación crucial con el rabino Menajem Mendel Schneerson, rabino de Lubavitch, en 1978, reorientó toda su vida. El Rebe vetó todos sus planes profesionales y, en su lugar, le ordenó que formara rabinos en Gran Bretaña, una tarea que entonces no parecía ni deseable ni acorde con sus talentos. El Rebe reconoció una vocación que exigía la contribución única del rabino Sacks, una vocación que él no habría elegido para sí mismo, pero que dio a su vida un propósito profundo.
El teólogo Frederick Buechner escribió que la vocación es «el lugar donde se encuentran tu profunda alegría y la profunda hambre del mundo». Una vocación no pregunta «¿Qué te haría triunfar?», sino «¿Qué cosa rota de este mundo necesita precisamente la reparación que sólo tú puedes ofrecer?».
Este tema de la llamada divina resuena en toda la Biblia hebrea. Abraham fue llamado a abandonar su patria; Moisés fue convocado en la zarza ardiente. El joven Samuel fue llamado por Dios, confundiendo al principio la voz de Dios con la de su mentor Elí, y el profeta Isaías, en su visión mística, oyó las palabras: «¿A quién enviaré? ¿Y quién irá por nosotros?», a lo que respondió con las palabras intemporales: «Heme aquí. ¡Envíame a mí!». (Isaías 6:8). Estas historias nos recuerdan que ser llamado a menudo significa salir de nuestra zona de confort hacia un propósito mayor.
Quizá nadie comprendió mejor el poder salvador del propósito que el psiquiatra Viktor Frankl. Como superviviente del Holocausto que soportó los horrores inimaginables de Auschwitz, Frankl observó algo notable: los que sobrevivieron no fueron necesariamente los más fuertes físicamente, sino los que mantuvieron un sentido de significado, los que creían que aún tenían algo que lograr.
Esta sabiduría encontró renovada resonancia para los rehenes israelíes retenidos en Gaza. En su 52º día de cautiverio, Hersh Goldberg-Polin compartió la famosa cita de Frankl con su compañero de cautiverio Or Levy: «Quien tiene un por qué puede soportar cualquier cómo». Tras su liberación, Levy reveló que esta frase se convirtió en su mantra de supervivencia. «Mi ‘por qué’ es [mi hijo] Almog», explicó, «y sabía que sobreviviría a cualquier cosa -por difícil que fuera- por él». Trágicamente, Goldberg-Polin fue asesinado más tarde por sus captores, pero su transmisión de la sabiduría de Frankl creó una profunda cadena de significado que trascendió el inimaginable sufrimiento del cautiverio.
¿Cómo descubre uno su vocación? El rabino Sacks cita a Michael Novak, quien sugiere que una vocación tiene cuatro características: Primero, la vocación es única para ti. Segundo, posees el talento para ello. Tercero, cuando te dedicas a ella, experimentas una energía renovada en lugar de agotamiento. En cuarto lugar, es posible que tu verdadera vocación no se revele inmediatamente: puedes seguir muchos caminos falsos antes de encontrar el verdadero. Como observó Logan Pearsall Smith: «La prueba de una vocación es el amor a la monotonía que implica». Estamos dispuestos a hacer sacrificios cuando sentimos que un papel o una tarea concretos son aquello a lo que estamos llamados.
En nuestro mundo contemporáneo, en el que muchos luchan con cuestiones de sentido y finalidad, la exploración de la llamada divina del rabino Sacks ofrece una valiosa perspectiva. Sugiere que la plenitud no proviene de la búsqueda del propio interés o de seguir las expectativas de la sociedad, sino de escuchar atentamente la forma única en que estamos llamados a contribuir. Como explica el rabino Sacks, no inventamos nuestra vocación, sino que la descubrimos.
Para quienes buscan una dirección en la vida, el rabino Sacks ofrece esta sabiduría: «Donde lo que queremos hacer se encuentra con lo que hay que hacer, ahí es donde Dios quiere que estemos». Al prestar atención a estas llamadas -ya provengan de la tradición religiosa, de la convicción interior o de la necesidad humana- descubrimos que nuestras vidas no están destinadas simplemente a ser vividas, sino a ser entregadas como dones al mundo.
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