Los libros de los Escritos se escribieron por inspiración divina, sin comunicación directa de Dios. Puesto que estas obras no fueron escritas mediante comunicación directa con Dios, existía cierta incertidumbre sobre qué libros debían o no incluirse en la Biblia. Por ello, los Escritos fueron la última sección de la Biblia hebrea en ser canonizada. No se incluyeron formalmente en las Escrituras hebreas hasta el siglo II d.C., basándose en las discusiones, debates y decisiones de un grupo de sabios conocidos como los Hombres de la Gran Asamblea.
En una de esas discusiones, el rabino Zeira se pregunta por qué se incluyó el Libro de Rut en el canon de las Escrituras hebreas si no nos enseña ninguna ley nueva: Rabí Zeira dice: «Este rollo no contiene nada que trate de la impureza o la pureza, ni de lo que está prohibido y lo que está permitido. Entonces, ¿para qué está escrito? Para enseñarnos la grandeza de la recompensa por los actos de bondad».
Según este sabio, el Libro de Rut se incluyó en el canon bíblico porque se centra en la bondad amorosa. La bondad es un motivo de orgullo para el pueblo judío, el sello distintivo de Abraham y algo a lo que todo judío debe aspirar. De hecho, Maimónides escribe que la bondad amorosa es algo que está incorporado en la constitución genética de un judío, y si un judío muestra falta de bondad, o crueldad, su linaje debe ser cuestionado:
«Cualquiera que sea cruel y no muestre compasión, debemos [suspect him and attempt to] averiguar su linaje». (Maimónides, Leyes sobre las donaciones a los pobres, 10:2)
La bondad es el tema principal no sólo del Libro de Rut, sino, según uno de los mayores sabios de la historia judía primitiva, ¡de toda la Biblia! El rabino Akiva, líder universalmente reconocido de su generación que murió aproximadamente en el año 135 d.C., enseñó que toda la Biblia podía resumirse con una frase:
Por otro lado, la antítesis de la bondad es repugnante para la Biblia, hasta el punto de que a Moab se le prohibió la entrada en el Pueblo Judío por su tacañería nacional. Lo sorprendente del Libro de Rut es que la lección de la bondad la enseña una fuente de lo más inverosímil: ¡Rut la moabita!
Después de que la familia de Elimelec se estableciera en Moab, Mahlón, hijo de Elimelec, se casa con Rut. Aunque es hija de la cruel nación de Moab, conocida por su tacañería y su mala conducta sexual, Rut rechaza la crueldad de su pueblo. Después de que su marido, su cuñado y su suegro de Judá mueran, y su suegra Noemí se quede sin nada, Rut y su cuñada Orfa se ofrecen a acompañar a Noemí de vuelta a Judá, un gesto maravilloso.
Reconociendo que no tenía nada que ofrecer a sus nueras y que llevarían una vida mucho más fácil en Moab, Noemí se retracta y dice a las mujeres que vuelvan con sus familias. Orfa se da cuenta de que Noemí tiene razón, besa a su suegra en la mejilla y se queda en Moab, la decisión claramente más lógica. Rut, en cambio, por razones que no se explicitan en el texto, sorprende al lector con su obstinado apego a Noemí:
El versículo dice que Rut «se aferró» a su suegra, utilizando las palabras hebreas davka bah. Este verbo hebreo connota una conexión que lo abarca todo, como en Génesis 2:24, donde el versículo dice que «el hombre se aferra a su mujer». Al igual que en un matrimonio el marido y la mujer están tan comprometidos el uno con el otro que anteponen las necesidades de su cónyuge a las suyas propias, Rut antepone a Noemí, incluso a expensas de su propio interés. Expresa su firme devoción a su suegra con una de las declaraciones de fe y lealtad más hermosas de toda la Biblia:
Desde estas primeras palabras pronunciadas por Rut, vemos que, aunque es descendiente de Lot, Rut muestra más afinidad con Abraham, el paradigma de la bondad, que él mismo dejó atrás a su familia y su patria para viajar a la Tierra Prometida. A diferencia de Lot, que eligió la riqueza y la comodidad por encima de la moral y los valores, Rut da la espalda a una vida de comodidades y, en su lugar, elige algo más grande: la oportunidad de unirse al pueblo judío y seguir al Dios judío.
Para echar su suerte con el pueblo judío, Ruth renunció a todo lo que le era familiar y a menudo la trataron como a una extraña. Pero reconoció que el pueblo judío tiene algo único, y eligió la amabilidad y la cercanía por encima de la comodidad.
