La Biblia hebrea es cuidadosa con sus palabras. Cuando presenta a un nuevo protagonista, la Biblia rara vez nos habla de sus antecedentes. Famosamente, la historia de Abraham comienza cuando éste ya tiene 75 años, lo que obliga al lector a especular sobre los comienzos del gran hombre y el camino que le condujo a Dios. Al mismo tiempo, un estudio minucioso del texto bíblico revelará a menudo reveladoras perspectivas sobre la vida de sus héroes.
Al presentarnos a Gedeón, la Biblia dice muy poco sobre sus antecedentes y lo que le hace único. Sin embargo, una lectura atenta revela algunos detalles esenciales.
Aunque parezca un verso mundano con poca información interesante, en realidad es la clave para comprender la personalidad y las motivaciones de Gideon.
Gedeón era hijo de Joás el abiezerita, es decir, su familia descendía de Abiezer. Abiezer era hijo de Galaad, que era hijo de Maquir y nieto de Manasés, el primogénito de José. ¿Por qué es esto significativo?
Mientras Efraín pasaba el tiempo aprendiendo con su abuelo Jacob, Manasés era la mano derecha de José, vivía y trabajaba con él en la capital egipcia. Los sabios dicen que sirvió de «intérprete» de José cuando éste fingió no reconocer a sus hermanos. Manasés, más que ningún otro hijo de Jacob, se dedicó especialmente a honrar a su padre.
Por eso no es de extrañar que Manasés y sus hijos y nietos estuvieran especialmente unidos a José y le rindieran un gran homenaje:
Al ir más allá para honrar a su padre, Manasés dejó un poderoso legado a sus propios descendientes. Los hijos de Manasés se hicieron famosos por ir más allá para honrar a sus mayores. Tras cuarenta años de vagar por el desierto y cuando el pueblo de Israel se preparaba para entrar en la Tierra de Israel, las hijas de Zelofehad, un hombre de Manasés que había muerto en el desierto, se acercaron a Moisés con una petición:
Aunque probablemente hubo miles de hombres que murieron en el desierto sin tener hijos, sólo las hijas de Zelofehad -las descendientes de Manasés- pidieron a Moisés una herencia para recordar el legado de su padre.
Gedeón continuó el legado de su antepasado Manasés de honrar a sus padres. El versículo afirma que Gedeón, el hijo de Joás, «estaba entonces sacudiendo el trigo dentro de un lagar para ponerlo a salvo de los madianitas». El comentarista medieval, el rabino David Kimche, explica que, al principio, el propio Joás golpeaba el trigo. Pero su hijo Gedeón le dijo «Padre mío, te has hecho viejo; por favor, entra en casa y permíteme que golpee el trigo en tu lugar. Porque si vienen los madianitas [saqueadores] mientras estás golpeando el trigo, no tendrás fuerzas para huir de ellos [y esconder el trigo].» Por el mérito de honrar a su padre, incluso en una situación peligrosa, Gedeón fue elegido para ser el salvador del pueblo de Israel.
La cultura moderna está obsesionada con la juventud. La televisión, las películas y los medios de comunicación destacan a los jóvenes en la flor de la vida, y en general ignoran a los mayores de nuestra sociedad.
En cambio, la tribu de Manasés, y Gedeón en particular, ponen de relieve la importancia de honrar a nuestros padres y a nuestros mayores. Al seguir sus pasos, no sólo honramos la memoria de quienes nos precedieron, sino que también aprovechamos la riqueza de conocimientos y sabiduría que han acumulado a lo largo de su vida. Cuando les mostramos respeto, reconocemos sus contribuciones a la sociedad y el valor que aportan a nuestras vidas. Siguiendo los pasos de Gedeón y de su antepasado Manasés, nosotros también podemos honrar el legado de nuestros propios mayores y garantizar que su memoria e influencia perduren para las generaciones futuras.
