La Biblia no nombra los meses hebreos, pero declara que el mes que contiene la fiesta de la Pascua, el mes al que nos referimos como Nisán, es el primer mes. El mes que precede a Nisán es Adar, y por tanto, según la forma bíblica de contar los meses, es el duodécimo y último mes del año.
Hay siete años bisiestos cada 19 años en el ciclo del calendario judío, y durante cada año bisiesto el mes de Adar se duplica: hay dos meses de Adar, Adar aleph y Adar bet. En un año bisiesto, la fiesta de Purim, que se celebra el 14 de Adar, se celebra en Adar bet.
El mes de Adar contiene la festividad festiva de Purim, que cae en su 14º día. Por ello, el Talmud (Taanit 29a) ordena aumentar la alegría durante todo el mes. Como Adar precede a Pésaj, fue, de hecho, el último mes que los judíos pasaron esclavizados en Egipto, lo que lo convierte en un tiempo de alegría. También nos alegramos por la salvación de los judíos del decreto del malvado Amán en la época de Purim.
Esto es precisamente lo contrario del mes de Av, en el que los judíos disminuyen la alegría para conmemorar los tristes acontecimientos que tuvieron lugar en ese mes, sobre todo la destrucción de los dos Templos.
El tema central de la fiesta de Purim es convertir la luz en oscuridad, lo que se denomina venahafoch hu, que significa que las cosas se vuelven del revés o que la situación se invierte de forma sorprendente.
Esto se personifica en la elección de Amán de cuándo aniquilar a los judíos, que realizó echando suertes. Por casualidad, salió el 13 de Adar. Amán estaba encantado, pues el 7 de Adar era el día en que murió Moisés. Supuso que ese mes era oscuro para los judíos. Lo que Amán no sabía, sin embargo, era que el mismo 7 de Adar era también el día en que nació Moisés. Así pues, el mes que Amán pensaba que era un tiempo de oscuridad era en realidad un tiempo de gran alegría para los judíos.
Durante el periodo del Segundo Templo, existía la costumbre judía de hacer una proclamación pública el primer día del mes lunar de Adar, recordando al pueblo que debía preparar su ofrenda monetaria anual para el tesoro del Templo, conocida como medio shekel.
