Hace tres mil años, Moisés se presentó ante los israelitas e hizo una predicción que transformaría el mundo. Dirigiéndose a una nación nómada que estaba a punto de entrar en la Tierra Prometida, declaró que las naciones extranjeras contemplarían algún día sus leyes y se maravillarían de su sabiduría. Esa predicción encontró su cumplimiento definitivo en la fundación de América. Sin embargo, hoy en día, mientras América se enfrenta a la división política y a la confusión moral, los mismos cimientos que hicieron excepcional a esta nación yacen enterrados bajo capas de retórica secular e historia olvidada.
El rabino Jonathan Sacks reconoció que la predicción de Moisés se hizo realidad de un modo que el gran legislador nunca habría imaginado. Pero he aquí una pregunta sorprendente: ¿Qué ocurre cuando la nación que se convirtió en la mayor encarnación de la libertad bíblica empieza a olvidar la fuente de su propia grandeza?
Moisés comprendió algo que los teóricos políticos modernos pasan totalmente por alto. En el Libro del Deuteronomio, hizo una asombrosa predicción sobre cómo la ley bíblica cautivaría algún día al mundo:
No se trataba de un deseo, sino de una predicción precisa que remodelaría la historia de la humanidad. Y el cumplimiento más dramático de esta profecía ocurrió en América.
El rabino Sacks rastreó esta transformación hasta la invención de la imprenta y la traducción de la Biblia hebrea a las lenguas comunes. La gente corriente pudo por fin leer la Biblia por sí misma. La Biblia de Ginebra de 1560 llevaba notas explosivas en los márgenes que lo cambiaron todo. Por ejemplo, cuando las parteras hebreas Sifra y Puah desafiaron la orden del faraón de matar a los bebés judíos, la Biblia de Ginebra declaró que «su desobediencia en esto era lícita». De repente, la Biblia no trataba sólo de la salvación personal: era un manual para resistir a tiranos y reyes injustos.
Los eruditos cristianos empezaron a estudiar no sólo la Biblia hebrea, sino también textos judíos como el Talmud y los escritos jurídicos de Maimónides. Descubrieron tres ideas hebreas revolucionarias: que las repúblicas funcionan mejor que los reyes, que los gobiernos deben ayudar a los pobres y que la libertad religiosa protege a todos. Estas ideas se convirtieron en los cimientos del experimento estadounidense.
Los puritanos que dirigieron la Revolución Americana vivían y respiraban el libro del Deuteronomio. Construyeron un gobierno basado en el pacto: la idea de que los gobernantes responden ante Dios y ante el pueblo, y no al revés. Si escuchas los discursos inaugurales de los presidentes estadounidenses a lo largo de la historia, invocan sistemáticamente «un pueblo bajo Dios» y la misión sagrada de Estados Unidos. Ninguna otra democracia utiliza este tipo de lenguaje porque ninguna otra democracia se construyó sobre la Biblia hebrea.
John Adams, el segundo presidente de Estados Unidos, reconoció esta deuda con notable claridad: «Insistiré en que los hebreos han hecho más por civilizar a los hombres que cualquier otra nación. Si yo fuera ateo y creyera en un destino eterno ciego, seguiría creyendo que el destino había ordenado que los judíos fueran el instrumento más esencial para civilizar a las naciones.»
Adams no estaba siendo sentimental: estaba afirmando un hecho. La Biblia hebrea proporcionó a América su modelo de libertad. Como demostró el rabino Sacks, la historia proporciona la prueba de lo que equivale a un experimento perfecto. Cuatro grandes revoluciones dieron forma al mundo moderno. Dos (la Revolución Inglesa de la década de 1640 y la Revolución Americana de 1776) fueron dirigidas por personas impregnadas de la Biblia hebrea. Otras dos (la Revolución Francesa y la Revolución Rusa) fueron impulsadas por filosofías seculares, Rousseau y Marx respectivamente.
Los resultados hablan por sí mismos. Las revoluciones bíblicas produjeron un gobierno constitucional y una libertad duradera. Las revoluciones laicas produjeron el Reinado del Terror y los campos de exterminio de Stalin. Cuando las naciones se basan en la Biblia, obtienen libertad. Cuando se basan únicamente en la filosofía humana, obtienen tiranía.
Pero América está olvidando de dónde procede su grandeza. Los políticos modernos hablan de derechos sin responsabilidades, de libertad sin obligaciones y de justicia sin ningún fundamento moral. Han convertido la Biblia en un accesorio para salir en la foto, en lugar del modelo que debía ser.
Esto importa más de lo que la mayoría de la gente cree. La Biblia hebrea no es sólo un lenguaje ceremonial para políticos; proporciona los cimientos que hacen que la libertad funcione. Si se elimina la idea de que los seres humanos están hechos a imagen de Dios, los derechos se convierten en lo que decida la mayoría. Abandona la tradición profética de decir la verdad al poder, y la democracia se convierte en el gobierno de la turba. Olvida que los dirigentes deben responder ante la ley superior, y el gobierno se convierte en simple fuerza organizada.
Los Sabios comprendieron que las ideas tienen consecuencias a través de las generaciones. Cuando la visión bíblica del mundo que dio forma a la fundación de América es sustituida por alternativas seculares, la nación pierde algo más que su herencia religiosa: pierde el fundamento filosófico que hizo posible la libertad en primer lugar.
Los principios bíblicos que construyeron América, como la dignidad humana, la ley moral, la responsabilidad profética y la comunidad del pacto, requieren una renovación constante. No pueden sobrevivir sólo con el impulso histórico.
Los presidentes estadounidenses han recurrido instintivamente al lenguaje bíblico al articular los ideales más elevados de la nación, hablando de las obligaciones del pacto, la imagen divina y el propósito moral. Éste es el vocabulario natural de una nación construida sobre cimientos hebreos. Pero cuando estos conceptos se convierten en retórica vacía divorciada de sus raíces bíblicas, pierden su poder para sostener la libertad.
La Biblia hebrea creó el marco moral e intelectual que hizo posible la libertad estadounidense. Los fundadores de la nación no sólo tomaron prestado el lenguaje bíblico, sino que incorporaron los principios bíblicos a la propia estructura del gobierno. La democracia representativa, la separación de poderes, la dignidad individual y el gobierno limitado se remontan al pensamiento político hebreo.
Estados Unidos se encuentra en una encrucijada. Puede seguir derivando hacia los modelos políticos seculares que produjeron la tiranía en otros lugares, o puede redescubrir la visión bíblica que la convirtió en el faro mundial de la libertad. La elección determinará no sólo el futuro de América, sino si la antigua predicción de Moisés sigue inspirando a las naciones que buscan la sabiduría de la ley de Dios.
El rabino Sacks vio claramente lo que muchos pasan por alto: la Biblia hebrea no sólo predijo América: creó América. Olvidar ese fundamento significa perder la propia nación. Moisés sabía que cuando las naciones abandonan la sabiduría de Dios, abandonan la fuente de su propia grandeza. América debe recordar esta verdad antes de que sea demasiado tarde.
