¿Has mentido alguna vez a tu cónyuge, pensando que podrías compensarlo con un extra de amabilidad más adelante? ¿Has defraudado alguna vez en la declaración de la renta, pensando donar el dinero ahorrado a obras de caridad? ¿Has faltado alguna vez a tu palabra con un amigo, convenciéndote de que lo compensarías con un favor mayor más adelante?
Somos maestros en este tipo de contabilidad moral: pedir prestado contra nuestra bondad futura para pagar compromisos presentes. Y en ningún lugar nos parece más razonable este cálculo que en nuestra relación con Dios.
Cada septiembre, sentimos acercarse la intensidad de las Altas Fiestas. Rosh Hashaná (el Año Nuevo judío) es la primera, seguida diez días después por Yom Kippur (el Día de la Expiación). Este periodo de diez días se conoce como la estación de la teshuvah (arrepentimiento o retorno). Aunque el arrepentimiento sincero siempre es aceptado por Dios, durante este tiempo Él está preparado y esperando a que nos arrepintamos, como declara Isaías:
Los Sabios enseñan que este versículo se refiere específicamente a los Diez Días de Arrepentimiento, cuando la presencia de Dios es más accesible. Sin embargo, muchas personas posponen cualquier recuento espiritual serio, diciéndose a sí mismas que se tomarán en serio a Dios mañana, después de una indulgencia más, un compromiso más. Han elaborado lo que parece una estrategia espiritual infalible: vive ahora, arrepiéntete después.
Pero la tradición judía nos dice que este enfoque contiene un defecto fatal que destruye la posibilidad misma de un retorno auténtico.
El Talmud conserva una historia espeluznante que expone la trampa mortal oculta en este plan aparentemente razonable. Rabí Elazar Ben Dordaya era un hombre que visitaba a todas las prostitutas del mundo, literalmente a todas. Cuando oyó hablar de una mujer de ultramar que cobraba una bolsa entera de monedas de oro por sus servicios, cruzó siete ríos para llegar hasta ella. En sus últimos momentos juntos, ella hizo una observación que destrozó su mundo: «Igual que este aire nunca volverá al lugar de donde vino, el arrepentimiento de Elazar Ben Dordaya nunca será aceptado.»
Sus palabras le golpearon como un rayo.
El rabino Yehuda Amital, uno de los grandes eruditos de la Torá de nuestra generación, ofreció una interpretación revolucionaria de este relato que llega directamente al corazón del autoengaño espiritual moderno. Elazar Ben Dordaya, explicó el rabino Amital, no era simplemente un hombre esclavizado por la lujuria. Era alguien con auténticas aspiraciones espirituales que tomó la calculada decisión de posponer su vida religiosa. Quería ser recto, quizá incluso un erudito de la Torá, pero antes planeó agotar sistemáticamente su apetito de placer mundano. Su maníaca persecución de todas las prostitutas no era libertinaje al azar, sino una preparación metódica para la santidad futura.
Esta perspicaz mujer poseía una sabiduría callejera de la que carecen muchos religiosos. Reconoció inmediatamente que su último cliente era diferente. Ninguna persona corriente cruza siete ríos por un solo encuentro. Intuyó que este hombre no buscaba un placer temporal, sino que ejecutaba una gran estrategia de indulgencia sistemática antes de la transformación espiritual. Y sabía exactamente por qué fracasan esas estrategias.
Comprendió lo que Elazar Ben Dordaya aún no había captado: el camino del pecado planificado seguido del arrepentimiento planificado conduce a arenas movedizas espirituales. Cada compromiso hace más profunda la trampa. Cada aplazamiento de la auténtica vida espiritual refuerza las cadenas. Lo que comienza como un desvío temporal se convierte en una prisión permanente. Cuando declaró que el arrepentimiento de Elazar Ben Dordaya nunca sería aceptado, estaba advirtiendo que en realidad nunca conseguiría arrepentirse. Aunque tuviera buenas intenciones, se quedaría atascado en la fase de la indulgencia física.
Los Sabios captan esta realidad con escalofriante precisión: «A quien dice ‘pecaré y me arrepentiré, pecaré y me arrepentiré’ no se le da la oportunidad de realizar el arrepentimiento» (Talmud, Yoma 8:9). Basándonos en la explicación del rabino Amital, podemos entender que esto no significa que Dios se niegue a aceptar la teshuvá sincera. Más bien, la persona que adopta esta actitud suele enredarse tanto espiritualmente que pierde la capacidad de librarse del pecado y arrepentirse de verdad.
Cuando Elazar comprendió por fin su difícil situación, cometió otro error clásico. Abrumado por la enormidad de su situación, se dirigió a las montañas, los valles, el sol, la luna y las estrellas, rogándoles que intercedieran por él. Cada uno de ellos se negó, alegando que necesitaban la misericordia divina para sí mismos. El rabino Amital explica que esto refleja cómo las personas empiezan a verse a sí mismas como espiritualmente desvalidas cuando reconocen la profundidad de su condición. En su desesperación, Elazar buscaba la salvación en todas partes, excepto en el único lugar donde residía realmente.
El punto de inflexión llegó cuando Elazar Ben Dordaya declaró por fin las palabras que lo cambiaron todo: «¡El asunto sólo depende de mí!». En ese momento, dejó de buscar la salvación externa y reconoció la verdad que los religiosos suelen olvidar: cada persona posee la fuerza interior necesaria para el auténtico retorno. Asumió la plena responsabilidad de sus elecciones, movilizó sus recursos espirituales y se arrepintió con tal intensidad que su alma partió en aquel momento de pura teshuvah.
Una voz celestial le proclamó inmediatamente «Rabí Elazar Ben Dordaya, destinado a la vida en el Mundo Venidero». El título de «Rabino» unido a su nombre atestigua para siempre el poder transformador de asumir la plena responsabilidad de la propia condición espiritual.
Esta historia echa por tierra el cómodo mito de que podemos compartimentar nuestras vidas -complacernos ahora, tomarnos en serio a Dios más tarde-. Pero la interpretación del rabino Amital revela una trampa aún más peligrosa: la tendencia a considerarnos espiritualmente indefensos cuando por fin reconocemos nuestra condición. En realidad, sin embargo, las fuerzas externas a las que culpamos -nuestras circunstancias, nuestro pasado, otras personas, incluso nuestra propia naturaleza- no pueden impedir en última instancia nuestro retorno a Dios. Si asumimos la plena responsabilidad de nosotros mismos, el camino hacia Dios permanece abierto.
Durante estos Diez Días de Arrepentimiento, en los que el profeta promete que Dios está especialmente «cerca», nos enfrentamos a una elección que determinará nuestra trayectoria espiritual. Podemos seguir posponiendo el cambio auténtico diciéndonos a nosotros mismos que nos pondremos serios mañana, el mes que viene o el año que viene. O podemos reconocer que el poder de la transformación reside en nosotros ahora mismo.
El Dios que aceptó el arrepentimiento de alguien que aparentemente había agotado todas las posibilidades de pecado está dispuesto a aceptar el nuestro. Pero sólo si dejamos de buscar complicadas soluciones externas y declaramos con convicción lo que finalmente comprendió Elazar Ben Dordaya: «El asunto sólo depende de mí».
La elección es tuya. Y el momento es ahora.
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