Hace mucho tiempo, trabajé como cocinero en restaurantes exclusivos de Manhattan. Una vez recibí un encargo especial para un almuerzo de diez jóvenes empresarios que celebraban su éxito. Todos tenían menos de treinta años y cada uno había conseguido una determinada suma de dinero. La cocina trabajó en los preparativos durante tres días. Llegaron latas especiales de caviar y se encargó especialmente una caja de champán. La sopa era consomé de rabo de buey con escamas de pan de oro.
El joven empresario se presentó a la hora convenida, pero informó rápidamente al chef de que la bolsa estaba al rojo vivo y sólo tenían media hora para comer. El chef se limitó a encogerse de hombros y sirvió champán al personal de cocina.
No pasó mucho tiempo hasta que perdí mi entusiasmo por las artes culinarias. Creo que tuvo que ver con los copos de oro. El oro no es tóxico ni tiene sabor. Añade un poco de brillo, pero el verdadero atractivo es conceptual. A la gente le gusta pensar que está comiendo oro y que quizá su cuerpo esté absorbiendo algo de él. En realidad, el efecto brillante dura poco y al final no tiene ningún valor. Tras diez años sudando en las cocinas, me di cuenta de que todos mis mejores esfuerzos acababan en el alcantarillado de Nueva York.
Se cuenta la historia de dos hombres ricos que tenían una disputa sobre un terreno y la presentaron ante su rabino para que la resolviera. El rabino escuchó pacientemente las dos versiones de la historia. Se quedó pensativo antes de decir que quería ver el trozo de tierra que cada uno afirmaba que era suyo. Salieron al campo y el rabino dijo: «Ahora es el momento de oír a la tierra». Se tumbó con el oído pegado al suelo durante unos minutos antes de levantarse y decir: «Ahora está claro. Cada uno de vosotros afirma que la tierra es suya, pero la tierra me dice que, dentro de unos años, ambos le perteneceréis y cada uno de vosotros sólo necesitará dos metros».
Sin duda, el rey David era rico. Pero sabía que la riqueza era temporal y que, en última instancia, tenía poco significado.
Entonces, ¿para qué sirven el dinero y las posesiones materiales? ¿De qué le sirve a uno su riqueza si, cuando muere, «no puede llevarse nada de ella; sus bienes no pueden seguirle»(Salmo 49:18)?
El Talmud (Taanit 25a) habla de la mujer de Rabí Janina hijo de Dosa, que estaba irritada porque eran muy pobres. Mientras los vecinos cocinaban para el Sabbat, ella no tenía nada. Echó carbón en su horno para que los vecinos vieran el humo y supusieran que estaba cocinando. Exigió a su marido que rezara pidiendo misericordia para que mejorara su situación económica. Apareció una mano del cielo que le dio una pata de mesa de oro macizo. Ella estaba encantada, pero aquella noche soñó que estaba en el mundo venidero, donde todos los justos estaban sentados a mesas de tres patas de oro, pero ella y su marido estaban sentados a una mesa de dos patas. Por la mañana, le contó su sueño a su marido, rogándole que rezara para que le devolvieran la pata de oro de la mesa. De nuevo apareció una mano del cielo para recuperarla.
Si tienes paciencia para una historia más, se cuenta que un hombre justo fue abordado por Elías el Profeta.
«El Cielo quiere recompensarte por tus acciones justas», le dijo Elías. «Serás bendecido con siete años de riqueza. Pero, como Egipto, también tendrás siete años de dificultades. ¿Qué prefieres primero?»
El hombre dijo que tenía que consultarlo con su mujer. Ella dijo inmediatamente que prefería primero los años de recompensa. En efecto, los negocios del hombre empezaron a tener más éxito que nunca. Se hizo muy rico.
Al cabo de siete años, Elías llegó a la mansión de aquel hombre.
«Es hora de que terminen los años de abundancia», le dijo Elías.
La esposa pidió que Elías viera algo antes de quitarle la bendición de la riqueza. Le llevó al estudio y sacó un libro de contabilidad del escritorio. En el libro de cuentas, ella había anotado toda la caridad que había dado en el transcurso de los siete años de riqueza. Todo el dinero que había gastado en cumplir los mandamientos de Dios estaba anotado. Citó el Libro de Ageo(2:8): «Mía es la plata y mío es el oro -dice el Señor de los Ejércitos».
«Comprendimos que toda la riqueza pertenecía a Dios», dijo. «Simplemente la invertíamos para él. Si no está satisfecho o puede encontrar mejores cuidadores para la riqueza de Dios, por favor, quítanosla».
Se cuenta que la santa pareja siguió siendo rica todos sus días.
Aunque la seguridad económica es importante, también es crucial reconocer el verdadero valor de nuestras posesiones y utilizarlas al servicio de un propósito más elevado. Como dijo el profeta Ageo, toda riqueza pertenece en última instancia a Dios. Él simplemente nos la presta, y es nuestra responsabilidad utilizarla con sabiduría y compasión. La verdadera riqueza no se mide por cuánto dinero tenemos, sino por lo que hacemos con lo que tenemos. Si tenemos en cuenta esta perspectiva, podemos encontrar un mayor significado y satisfacción en nuestras vidas, y tener un impacto positivo en el mundo que nos rodea.
