El asno salvaje de Ismael

septiembre 18, 2024
Night view of Jerusalem's Old City walls (Shutterstock.com)

Durante una de sus muchas visitas a Israel, el capitán Gary Kosak visitó una pequeña fábrica casera de árabes discapacitados que trabajaban con máquinas de coser y telares. Aunque eran discapacitados, trabajaban duro para hacer tapices, manteles y otros artículos. Algunos habían nacido minusválidos, pero una hermosa joven quedó minusválida en un acto de venganza entre dos familias árabes. Alguien de su familia había agraviado a alguien de otra familia árabe, que descargó su ira contra esta joven. Junto con sus cómplices, secuestró a la joven, la sujetó y le cortó los nervios y tendones de las piernas, dejándola tullida. Kosack escribe: «Fue un ejemplo de venganza árabe que parece ajustarse a la descripción profética de la descendencia de Ismael. Al aprender más sobre el pueblo árabe, descubrí que los actos de venganza de sangre no eran infrecuentes. Este tipo de tragedias ocurrían espantosamente más a menudo de lo que cabría imaginar».

El Islam nació y arraigó en las tierras tribales de Ismael, a quien los musulmanes consideran profeta y antepasado de Mahoma. ¿Qué lleva al pueblo de Ismael a actuar así? ¿Cuál es la raíz de su odio y predilección por el asesinato?

Las semillas del destino de Ismael, como ocurre a menudo en la Torá, se encuentran al principio mismo de la historia de Ismael, incluso antes de su nacimiento:

Aunque es el hijo primogénito de Abraham, uno de los hombres más grandes que han pisado la tierra, Ismael está destinado a ser un «asno salvaje de hombre». Forma parte de su propia esencia.

En la lengua hebrea, el adjetivo siempre sigue al sustantivo. Según las reglas gramaticales estándar, Ismael debería haberse llamado «PereAdam«, un «hombre que es un asno salvaje». ¿Por qué dice la Biblia que Ismael es un «Adán Pere«, un «asno salvaje que es un hombre»? Parece que «asno salvaje» es la palabra principal, el «sustantivo» por el que se conoce a Ismael, mientras que «hombre» es un mero adjetivo.

¿Qué significa «Pere Adam«, que Ismael es un «asno salvaje» de hombre?

Un rápido repaso a los comentaristas bíblicos clásicos completa el cuadro. Ismael será un hombre al que le guste cazar bestias en el desierto. «Su mano estará contra todos, y la mano de todos contra él» – será un bandido, y todos le odiarán y atacarán. «Habitará junto a todos sus parientes» – pues su descendencia será numerosa. Otros escriben que Ismael será un «hombre-burro acostumbrado al desierto, que busca comida, devora a todos y es devorado por todos… Sus hijos aumentarán y tendrán guerras con todas las naciones». Será «desenfrenado entre la gente» y «se rebelará contra toda la humanidad».

«Pereh«, palabra hebrea que significa «burro salvaje», es similar a otras palabras hebreas que empiezan por las mismas dos letras: «pera«, «descubrir», y «perach«, florecer. La expresión «Pere Adam» describe a una persona que quiere ser libre y sacudirse cualquier tipo de sometimiento. Ismael es impulsivo, se resiste ferozmente a cualquier restricción en su comportamiento. Está dispuesto a hacer cualquier cosa, a romper cualquier norma de decencia, pues no permitirá que nada se interponga en el camino de su voluntad.

Estos rasgos de carácter de «burro salvaje» no se limitaban sólo a Ismael, sino que llegarían a definir a sus numerosos descendientes para siempre. Antes de trasladarse a Israel, el rabino Joseph Hayyim Sonnenfeld se preguntaba cómo podía la Biblia comparar a Ismael con un asno. ¿Acaso no era un ser humano creado a imagen de Dios? Pero después de trasladarse a Israel y experimentar los crímenes de los ismaelitas, se hizo la pregunta contraria. ¿Cómo se podía comparar a un burro con Ismael?

¿Significa esto que Ismael está destinado a ser malo y no tiene esperanza de arrepentimiento? Desde luego que no. Aunque Ismael es fundamentalmente salvaje, también posee la capacidad de canalizar su salvajismo en una dirección santa. Aceptando humildemente el liderazgo de Isaac y reconociendo la autoridad de la Biblia, el pueblo de Ismael puede utilizar su gran pasión por la santidad.

La Biblia nos dice que, cuando murió Abraham, Isaac e Ismael se reunieron para enterrar juntos a su padre:

Los sabios explican que, al enumerar a Isaac, el hijo menor, antes que a Ismael, su hermano mayor, la Biblia da a entender que Ismael dio precedencia a Isaac como hijo principal de Abraham. «De aquí [we may deduce] que Ismael se arrepintiera». La aceptación por parte de Ismael de la primacía de Isaac demuestra arrepentimiento, pues significa su reconocimiento y aceptación de la decisión de su padre y de Dios de que Isaac, y no Ismael, heredara en exclusiva las bendiciones de Abraham.

La reconciliación de Ismael con Isaac no duró, y sus descendientes vuelven a cometer actos de asesinato y terror en nombre de Dios. Pero la reconciliación de Ismael con Isaac es un recordatorio de que la puerta del arrepentimiento siempre está abierta, si tan sólo los hijos de Ismael pueden encontrar la humildad para atravesarla.

El artículo anterior está tomado del nuevo libro del rabino Elie Mischel, La guerra contra la Biblia: Ismael, Esaú e Israel en el Fin de los Tiempos.

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Rabbi Elie Mischel

Rabbi Elie Mischel is the Director of Education at Israel365. Before making Aliyah in 2021, he served as the Rabbi of Congregation Suburban Torah in Livingston, NJ. He also worked for several years as a corporate attorney at Day Pitney, LLP. Rabbi Mischel received rabbinic ordination from Yeshiva University’s Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary. Rabbi Mischel also holds a J.D. from the Cardozo School of Law and an M.A. in Modern Jewish History from the Bernard Revel Graduate School of Jewish Studies. He is also the editor of HaMizrachi Magazine.

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