La porción de la Torá de esta semana contiene el mandamiento de bendecir a Dios después de comer.
Esta bendición de Dios, conocida litúrgicamente como birkat hamazon – Gracia después de las comidas, es una de las pocas oraciones que tienen un mandato bíblico. Casi toda la liturgia judía es rabínica y no bíblica. Pero aquí, en un versículo explícito de la Torá, se nos ordena bendecir a Dios después de comer.
¿Cómo debemos entender esta obligación? El texto nos ordena explícitamente que «bendigamos» a Dios después de comer. Ése es el verbo que se utiliza. Pero, ¿qué significa exactamente «bendecir» a Dios? Cuando decimos que alguien está «bendecido», solemos referirnos a que la persona en cuestión ha recibido algo bueno. Los ejemplos que me vienen a la mente son alguien «bendecido» con riqueza o con un talento particular. ¿Debemos entender que cuando bendecimos a Dios, le estamos concediendo algo? La insinuación de que hay algún bien que podríamos dar a Dios no tiene sentido. Que Dios sea completo y perfecto es esencial para Su definición. Decir que podríamos otorgarle algo implica que hay alguna forma en la que podría mejorarse. Además, como creaciones de Dios, no podemos poseer nada para dar a Dios que no proceda de Él para empezar. La conclusión ineludible es que, cuando hablamos de bendecir a Dios, debemos referirnos a algo distinto del uso convencional del término.
¿Es «Gracias»?
Algunos podrían sugerir que lo que otorgamos a Dios cuando le bendecimos es nuestro agradecimiento y aprecio. He mencionado que la Gracia después de las comidas es un mandato bíblico del versículo citado anteriormente. El problema con esta sencilla explicación es que existe una palabra para gracias en hebreo bíblico y este versículo no la utiliza. Si la intención de la Biblia fuera ordenarnos dar gracias a Dios por la comida, se habría utilizado un verbo distinto. El texto nos dice claramente que «bendigamos» a Dios. Además, en la interpretación tradicional judía del versículo, que se remonta a dos mil años atrás, vemos que esta obligación de «bendecir» a Dios después de comer no se entendía como un simple agradecimiento.
En el Talmud, la exigencia rabínica de recitar una bendición a Dios antes de comer se deriva del mandamiento bíblico de bendecirle después de comer.
Los sabios enseñaron: ¿Cuál es la fuente de la Torá para la Gracia después de las comidas? [The Torah] dice: ‘Comerás, te saciarás y bendecirás al Señor, tu Dios, por la buena tierra que te ha dado. (Deut. 8:10)’ … Esto sólo nos enseña [that we must bless] después de comer. ¿De dónde sabemos [that we must bless] antes de comer? Es lógico. Si hay que bendecir cuando se está satisfecho [es decir, después de comer], entonces cuando se tiene hambre ¿cuánto más [must he bless]? – T.B. Berajot 48b
Aquí, el Talmud explica que tiene más sentido bendecir a Dios cuando se tiene hambre que cuando se está satisfecho. Por tanto, si la Torá exige una bendición después de comer, es lógico que también se exija una bendición antes de comer. De este pasaje talmúdico parece desprenderse que el objetivo principal de bendecir a Dios no es como expresión de agradecimiento. Si lo fuera, la lógica del Talmud no tendría sentido. ¿Por qué tendría más sentido dar gracias a Dios cuando se tiene hambre que cuando se está satisfecho?
Bendición = Realización del Potencial de la Creación
El comentario de Rashi (sigloXI en Francia) en el Talmud es el siguiente:
Cuando tiene hambre y está a punto de aliviar su hambre con la creación del Santo Bendito Sea, cuánto más se le exige que bendiga aún más a Dios. – Rashi, Talmud Berajot ibid
Evidentemente, una persona hambrienta que va a comer pretende aliviar su hambre con «la creación de Dios». ¿Qué otra cosa podría comer? ¿A qué alude Rashi con esta elección de palabras?
La palabra hebrea para «bendición» es beracha. La primera vez que esta palabra -o su raíz verbal- aparece en toda la Biblia es en el quinto día de la creación.
Los bendijo [the fish] diciendo: ‘Sed fecundos y multiplicaos y llenad las aguas de los mares’. – Génesis 1:22
Rashi comenta:
Y LAS BENDECIÓ – Como la gente disminuía su número, cazándolas y comiéndoselas, necesitaban una bendición (véase Génesis Rabá 11:2); es cierto que las bestias también necesitaban una bendición, pero a causa de la serpiente que iba a ser maldecida en el futuro, no las bendijo, para que no fuera incluida en la bendición. – Rashi, Gén. 1:22
Dios dijo a los peces que serían muchos. En hebreo bíblico la palabra beracha -bendición- implica «abundancia». Dios bendijo a los peces diciendo: «Que seáis muchos». La bendición es la realización de la abundancia potencial. Dos peces, o dos personas, pueden tener el potencial de reproducirse. Este potencial por sí mismo no es, técnicamente hablando, una «bendición». La «bendición» es la realización de este potencial cuando realmente se produce un hijo. Cuando bendecimos a un amigo, le estamos deseando la realización de la abundancia potencial en su vida.
Cuando «bendecimos» a Dios no le estamos concediendo nada. Estamos intentando realizar y actualizar el potencial oculto de abundancia de piedad en el mundo. Cuando decimos: «Bendito seas, Señor nuestro…», estamos diciendo a Dios: «Que haya más de ti en la realidad revelada de este mundo».
Resumamos lo que hemos dicho. Todo lo que Dios ha creado puede servir para revelarle. Cada una de las creaciones de Dios contiene una divinidad latente. Esta Divinidad existe en forma potencial. Cuando relacionamos lo que experimentamos en el mundo con Dios, estamos utilizando Su creación para su verdadero propósito. Estamos utilizando Su creación para manifestar Su presencia en el mundo. Por ejemplo, si cojo una manzana y me la como sin reconocer la Divinidad que hay en ella -que es una de las creaciones de Dios-, no he revelado la Divinidad potencial que hay en esa manzana. Como resultado, hay menos conciencia de Dios en el mundo. Por otra parte, cuando primero recito una bendición, y declaro así mi reconocimiento de que esta manzana es una manifestación externa de Dios, simplemente un pequeño ejemplo de la creación de Dios, he actualizado el potencial de esta manzana para ser un vehículo de la revelación de Dios en el mundo. Ahora, cuando como la manzana, ya no sólo disfruto de su sabor y sus nutrientes. Estoy experimentando a Dios. Como resultado de mi bendición a Dios, hay más Dios revelado en el mundo.
Cuando se recitan bendiciones, hay más percepción de Dios en el mundo. Por esta razón, hay bendiciones que recitar en tantas experiencias naturales. Hay una bendición que recitar cuando se oye un trueno, cuando se ven flores en primavera, cuando se cumple un mandamiento de la Torá e incluso después de ir al baño. Cada experiencia de la vida es una experiencia de un aspecto particular del mundo de Dios. Cuando bendecimos una de las experiencias de la vida -por grande o pequeña que sea-, actualizamos la Divinidad potencial latente en esa experiencia concreta. Damos la bienvenida a la presencia de Dios en el mundo. En un sentido revelado, hay más de Él. Cuando decimos: «Bendito seas, Señor», estamos diciendo: «Querido Dios, queremos que Tu presencia se revele en abundancia».
Hay una famosa anécdota jasídica que expresa este punto. Los alumnos de Reb Mendel de Kotzk le preguntaron: «Rabí, ¿dónde está Dios?». Reb Mendel respondió: «Donde tú Le dejes entrar».
