A primera vista, cuando se lee aisladamente, este versículo afirma la promesa de que Israel es un pueblo eterno. Esta idea está directamente relacionada con la naturaleza inmutable de Dios. Del mismo modo que Dios no cambia, la nación de Israel existirá siempre. Pero si nos fijamos en el contexto de este versículo y lo leemos con atención, encontramos un punto más específico relacionado con la supervivencia de Israel.
Sobrevivir en medio del exilio
He aquí nuestro versículo en su contexto:
Me acercaré a vosotros para juzgaros; seré testigo rápido contra los hechiceros, contra los adúlteros, contra los perjuros, contra los que explotan a los asalariados, a las viudas y a los huérfanos, y contra los que rechazan a un extranjero y no me temen», dice el Señor de los ejércitos. «Porque Yo soy el Señor, no cambio; y vosotros, hijos de Jacob, no os consumís. Desde los días de vuestros antepasados os habéis desviado de Mis ordenanzas y no las habéis guardado. Volved a Mí, y Yo volveré a vosotros», dice el Señor de los ejércitos. Pero vosotros dijisteis: ‘¿De qué manera volveremos? – Malaquías 3:5-7
Este pasaje es una reprimenda al pueblo de Israel, llamándole al arrepentimiento por su repetida desobediencia a Dios. Dios promete castigar a los malvados de Su pueblo y pide a Israel que se arrepienta y vuelva a Él. En el transcurso de esta reprimenda y llamada al arrepentimiento, Dios promete que Israel nunca será destruido.
Vemos por el contexto que la promesa de la supervivencia eterna de los judíos en nuestro versículo no se refiere a la restauración y la reunión de Israel. No se trata de las bendiciones de Dios que se otorgan a Israel cuando el exilio llega a su fin. Se trata de la supervivencia durante un exilio largo y oscuro.
Observa que se hace referencia al pueblo judío como «Jacob», en lugar de «Israel». Ya hemos explicado en otra parte que este nombre se utiliza para el pueblo judío cuando implica su estado humilde y perseguido en el exilio. Y la promesa de este versículo no es de bendición y generosidad. Es que el pueblo judío no será completamente destruido. La mera supervivencia es la promesa de este versículo, nada más.
La eternidad de Israel
Hemos mencionado que en este versículo se relacionan dos ideas importantes.
- La naturaleza inmutable de Dios
- La eternidad del pueblo judío
Aunque este versículo fue escrito siglos antes del comienzo del cristianismo, es imposible leerlo sin pensar en la posición teológica dominante adoptada por la mayor parte del mundo cristiano respecto a los judíos.
Al contemplar la cuestión de por qué Dios permitió que el pueblo judío sobreviviera, Agustín formuló la famosa postura conocida como «Teología del Testigo». Según Agustín, como castigo por su rechazo a Jesús y por su responsabilidad en matarle, los judíos fueron desterrados de su tierra y seguirían viviendo como un pueblo apesadumbrado, perseguido e impotente hasta el fin de los tiempos. Al soportar esta patética existencia, el pueblo judío daría testimonio al mundo de las consecuencias de rechazar a Jesús. En cuanto a las promesas hechas a Israel en la Biblia, Agustín dijo que ya no se aplican a los judíos, sino a la Iglesia.
Lo sorprendente de la versión de Agustín de la Teología del Sustituto es que nuestro versículo de Malaquías parece haber sido escrito con el propósito expreso de refutarla. Es casi como si Agustín hubiera pasado por alto este versículo cuando leyó la Biblia.
En primer lugar, nuestro versículo afirma inequívocamente que Dios no cambia. Aunque esto pueda parecer un punto teológico obvio, debemos considerar el contexto en el que Dios dijo esto. Este versículo no forma parte de una contemplación teológica abstracta sobre la naturaleza de Dios. Como hemos mostrado antes, el contexto de esta afirmación es una discusión sobre la supervivencia de Israel mientras sufre en el exilio. Es en este contexto en el que Dios afirma claramente: «Yo no cambio».
¿Por qué afirmó Dios que Él no cambia en este contexto concreto? La respuesta es sencilla. Al igual que Agustín, muchos pensadores cristianos a lo largo de los siglos consideraron el exilio y el sufrimiento del pueblo judío como una señal de que las promesas del pacto de Dios a Israel ya no eran válidas. En pocas palabras, creían que el sufrimiento aparentemente interminable de los judíos era una prueba de que Dios había cambiado de opinión. Pero Dios sabía que los siglos de exilio y persecución de los judíos llevarían a mucha gente a esta conclusión errónea. Por lo tanto, tiene sentido que en el contexto de advertir a Israel de los castigos que les sobrevendrían, Él afirmara claramente: «Yo no cambio». En otras palabras: «Por si acaso cometéis el error de pensar que el sufrimiento de los judíos es señal de que he cambiado de opinión y los he rechazado, esto es incorrecto. Mis promesas son eternas».
Hemos dicho en numerosas ocasiones que Dios se revela al mundo a través de la singular historia de la nación de Israel. A lo largo de los milenios de esta historia ha habido muchos altibajos. Nuestro versículo es una advertencia. Si observas el exilio de los judíos y piensas que Dios ha rechazado a Israel, te equivocas no sólo sobre los judíos, sino sobre Dios mismo.
A lo largo de los siglos, muchos han cometido el error de pensar que Dios cambió de opinión y revocó las promesas hechas a Israel. Pero Dios no cambia. Y Sus promesas a Israel son para siempre.
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