Cuando la Biblia relata que el fuego cayó del cielo y arrasó toda una civilización, dejando sólo cenizas y sal donde antes prosperaban las ciudades, cabría esperar que el crimen se correspondiera con el castigo. La destrucción de Sodoma es uno de los juicios divinos más completos de la historia: no quedó en pie ni un solo edificio, ni un solo habitante salvo Lot y sus hijas. Sin embargo, generaciones más tarde, de este mismo linaje maldito surgiría Rut la moabita, que se convirtió en bisabuela del rey David y antepasada del Mesías.
¿Cómo es que el linaje más condenado de las Escrituras produce el más bendito? ¿Qué transformación puede ser tan completa que convierta a los descendientes de Sodoma en los cimientos de la casa real de Israel?
La destrucción de Sodoma sigue siendo una de las intervenciones divinas más dramáticas de la Biblia, pero la mayoría de la gente malinterpreta lo que realmente condenó a aquella ciudad. Cuando pensamos en Sodoma, solemos imaginar depravación sexual y caos moral. Sin embargo, el profeta Ezequiel corta la confusión:
El verdadero pecado de Sodoma no fue el caos, sino una crueldad calculada envuelta en respetabilidad legal.
Los Sabios pintan un cuadro aún más crudo de la cultura de Sodoma. Describen una sociedad ahogada en riquezas: campos que producían cosechas interminables, tierra que producía plata y oro, piedras preciosas que emergían del suelo como rocas comunes. Sin embargo, esta abundancia no engendró gratitud, sino paranoia. El pueblo de Sodoma declaró: «Puesto que habitamos en la tranquilidad y la bondad, los alimentos proceden de nuestra tierra, la plata y el oro proceden de nuestra tierra, las piedras preciosas y las perlas proceden de nuestra tierra, ¿por qué necesitamos a los viajeros, que sólo vienen a disminuirnos? Vamos, hagamos olvidar de nuestra tierra la ley de la hospitalidad».
No se trataba de simple egoísmo. Se trataba de una crueldad sistemática e institucionalizada, convertida en virtud cívica. Los sodomitas temían que compartir su abundancia disminuyera de algún modo su prosperidad, así que legislaron contra la bondad misma. Hicieron de la generosidad un delito y de la hospitalidad una traición al estado.
Cuando el juicio divino cayó sobre Sodoma, sólo Lot y sus hijas escaparon del fuego. Pero escapar de un lugar no significa escapar de su influencia. Lot había vivido en Sodoma durante años, absorbiendo su cultura, respirando su aire venenoso de indiferencia calculada. Sus hijas habían crecido allí, aprendiendo a ver el mundo a través de los ojos sodomitas. Incluso al huir de la destrucción de la ciudad, llevaban su ADN espiritual en el corazón.
Esta contaminación se reveló generaciones más tarde, cuando los israelitas, agotados y sedientos por su peregrinación por el desierto, se acercaron a los territorios de Amón y Moab, descendientes de Lot. Aquí estaba la prueba: ¿Recordarían los hijos de Lot las lecciones de la tienda de Abraham, siempre abierta a los extranjeros, o seguirían la política de puertas cerradas de Sodoma?
La respuesta fue rápida y dura. Los amonitas y los moabitas vieron pasar a los cansados israelitas por su tierra y no les ofrecieron nada: ni un mendrugo de pan, ni un vaso de agua. No se trataba de simple inhospitalidad; era la resurrección de la filosofía de Sodoma en carne nueva. El pueblo que había heredado las tierras más fértiles al este del Jordán, bendecidas con ricas cosechas y arroyos caudalosos, miraba a los viajeros desesperados y sólo veía amenazas para su prosperidad.
La respuesta divina fue inmediata y severa:
Mientras que los egipcios que habían esclavizado a Israel durante siglos podían acabar uniéndose a la comunidad, mientras que incluso los amalecitas que habían atacado por la espalda podían en teoría arrepentirse y convertirse, a los moabitas se les prohibió para siempre. Su crimen no fue la violencia, sino el frío cálculo de Sodoma: la elección deliberada de acaparar la abundancia mientras otros sufrían.
Sin embargo, las líneas de sangre conllevan múltiples legados, y los descendientes de Lot no sólo eran hijos de Sodoma, sino también herederos de la casa de bondad de Abraham. Esta tensión entre la crueldad heredada y la compasión heredada se desarrollaría a lo largo de generaciones hasta alcanzar su clímax en los campos de Belén.
La geografía cuenta la historia. Belén se encuentra en la línea divisoria donde los regímenes de precipitaciones cambian drásticamente. A un lado de la ciudad llueve abundantemente, lo que permite cultivar trigo -el cereal que requiere un suelo rico y mucha agua-, el preciado cereal que adorna las mesas de los ricos. En el otro lado, las precipitaciones son mínimas y sólo se puede cultivar cebada, un cereal resistente que sobrevive con poca agua, el cereal básico que alimenta a los pobres. Belén está a caballo entre la abundancia y la escasez, entre los que se alimentan de trigo y los que sobreviven de cebada. La pregunta que se cernía sobre esta ciudad fronteriza era siempre la misma: ¿Se ocupará la gente del trigo de la gente de la cebada? A esta ciudad llegó Rut la moabita, una mujer que había abandonado su vida real de comedora de trigo en Moab para abrazar la pobreza y la cebada con Noemí.
El Libro de Rut se desarrolla durante la transición entre la cosecha de cebada y la de trigo: del grano de los pobres al grano de los ricos. Rut llega a Belén -BeitLechem, la Casa del Pan- llevando en su sangre tanto el legado de Sodoma de acaparar como la herencia de Abraham de compartir. Pero también llevaba algo más: la elección de descender de la riqueza a la pobreza, de las mesas de trigo de la realeza moabita al sustento de cebada de la viudedad. En una ciudad cuyo propio nombre proclamaba el reparto del sustento, Rut repetiría la crueldad de sus antepasados o elegiría un camino diferente.
El momento de la verdad llegó en el campo de Booz. Cuando Rut espigó entre los tallos, recogiendo el grano que quedaba para los pobres y los forasteros, participó en un sistema totalmente opuesto a la filosofía de Sodoma. Las leyes de pe’ah -que exigíana los agricultores dejar las esquinas de sus campos sin cosechar para los pobres- y leket -que ordenabaque las gavillas caídas permanecieran en el suelo para que las recogieran los necesitados- crearon una sociedad en la que la abundancia se compartía por mandato divino. En lugar de considerar a los pobres como amenazas para la prosperidad, estas leyes los reconocían como vecinos que merecían sustento.
Cuando Booz invitó a Rut a comer con sus trabajadores y le dio grano tostado, cuando cogió el pan sobrante y lo compartió con Noemí, cuando demostró una amabilidad que superaba incluso lo exigido -en estos momentos, Rut demostró que el legado de Sodoma podía romperse. La antigua princesa moabita, ahora reducida a espigar cebada como la viuda más pobre, eligió el camino de la hospitalidad de Abraham sobre la doctrina de crueldad calculada de Sodoma. Había descendido del trigo a la cebada, de la riqueza a la pobreza, y en ese descenso descubrió que compartir crea abundancia en lugar de disminuirla.
La transformación fue completa cuando Rut se convirtió en la bisabuela del rey David. La sangre que antes había convertido el pan en sal mediante el egoísmo, ahora convertía el pan en compasión mediante la bondad. El linaje al que se había prohibido entrar en la asamblea de Dios para siempre produjo al antepasado del Mesías.
Por eso el Libro de Rut se lee en Shavuot, la Fiesta de las Semanas, que cae precisamente entre la cosecha de la cebada y la del trigo. En la fiesta en que celebramos la recepción de la Torá -nuestra guía para construir una sociedad de justicia y misericordia- leemos la historia de cómo incluso el linaje más corrompido puede redimirse mediante actos de bondad.
La historia de Rut atraviesa siglos de división entre cristianos y judíos. Durante demasiado tiempo, se ha considerado a los judíos como unos intrusos perpetuos: expulsados de los reinos, confinados en guetos, privados de pan y agua como los moabitas se los negaron a nuestros antepasados. Cristianos y judíos han heredado un legado de sospechas mutuas y hostilidad tan profundo como la crueldad de Sodoma. Pero si una princesa moabita -descendiente de la línea de sangre más maldita de las Escrituras- pudo superar su herencia y convertirse en la antepasada del Mesías, sin duda nosotros podemos superar la nuestra. El mismo Dios que convirtió a Rut de extraña en antepasada puede transformar cualquier relación envenenada por el pasado. Rut eligió el pan en lugar de la sal. Nosotros también podemos.
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