El mundo observa cómo Israel lucha por su supervivencia, tras casi dos años de una guerra impuesta por enemigos que celebran el asesinato de inocentes. Los críticos examinan cada decisión militar israelí mientras ignoran los ataques deliberados contra civiles por parte de sus enemigos. Sin embargo, en medio del caos de la guerra moderna, pocos reconocen que las Fuerzas de Defensa de Israel actúan según principios establecidos hace más de tres milenios en el desierto del Sinaí. Las leyes de la Torá sobre la guerra, detalladas en las porciones de la Torá de Shoftim (Deuteronomio 16:18-21:9) y Ki Teitzei (Deuteronomio 21:10-25:19), no se limitaron a regular las antiguas batallas, sino que establecieron el marco moral que sigue guiando al ejército más ético del mundo.
Pero aún debemos preguntarnos: ¿Cómo puede un pueblo santo hacer la guerra manteniendo su carácter moral? ¿Cómo concilia una nación elegida para ser «luz de las naciones» las brutales necesidades de la supervivencia con los elevados estándares que exige su pacto con Dios?
La respuesta está oculta en el enfoque revolucionario de la Torá sobre la guerra, que establece limitaciones morales sin precedentes sobre la guerra que siguen influyendo en la conducta militar ética.
El Libro del Deuteronomio dedica gran atención a las leyes de la guerra, reconociendo que la entrada de Israel en la Tierra Prometida requeriría una acción militar. Sin embargo, el tratamiento que la Torá da a la guerra contrasta claramente con las prácticas de las civilizaciones antiguas. Las batallas libradas por los israelitas no eran conquistas típicas por el poder, sino parte de su mandato espiritual de establecer una sociedad justa y moral en la Tierra Prometida. Donde otras naciones glorificaban la conquista y celebraban la matanza de enemigos, la Torá establecía restricciones morales sin precedentes sobre la conducta militar.
«Cuando te acerques a una ciudad para hacerle la guerra, primero proclamarás la paz. Si responden con la misma moneda y te abren las puertas, entonces todo el pueblo que esté en la ciudad pagará tributo y te servirá» (Deuteronomio 20:10-11). Este mandamiento revolucionó la guerra al exigir que todo conflicto empezara con una oferta de rendición. Incluso los enemigos tenían derecho a una resolución pacífica antes de que se desenvainara una sola espada.
Los Sabios comprendieron que este principio se extiende mucho más allá de la antigua guerra de asedio. La obligación de ofrecer primero la paz establece la guerra como último recurso, nunca como primera opción. El Israel moderno ha demostrado este compromiso en repetidas ocasiones: en Camp David en 2000, Israel ofreció a Arafat casi todos los territorios en disputa para un Estado palestino, sólo para ver cómo se rechazaba la oferta y se lanzaba en su lugar la Segunda Intifada. Cuando Israel se retiró completamente de Gaza en 2005, con la esperanza de lograr la paz, Hamás se hizo con el control y transformó el territorio en una plataforma de lanzamiento del terror. Incluso en la guerra actual, Israel ha aceptado múltiples propuestas de alto el fuego con la mediación de socios internacionales, mientras que Hamás ha rechazado o violado repetidamente estos acuerdos. Las FDI mantienen este principio bíblico incluso cuando los enemigos aprovechan los intervalos pacíficos para rearmarse, reposicionarse y planear nuevos ataques.
Las leyes de la Torá distinguen entre distintos tipos de guerra y distintas categorías de enemigos. El comentarista bíblico Najmánides explica que incluso a las naciones cananeas -marcadas para la destrucción total- se les ofrecieron condiciones de rendición si abandonaban sus prácticas abominables y aceptaban las siete Leyes Noájidas. La guerra no era contra una raza o etnia, sino contra un sistema moral que se negaba a adoptar un comportamiento civilizado básico.
Esta distinción nos ayuda a comprender el conflicto actual de Israel. La guerra no es contra los palestinos como pueblo, sino contra organizaciones terroristas que atacan deliberadamente a civiles, utilizan escudos humanos y celebran el asesinato de niños. Hamás y Hezbolá han optado por alinearse con la misma depravación moral que caracterizaba a los antiguos cananeos, rechazando toda oportunidad de coexistencia pacífica mientras adoptan prácticas que violan las normas más básicas de la conducta humana.
Las leyes de la Torá también establecieron protecciones sin precedentes para los no combatientes. Incluso en medio de la guerra, la Torá sólo permite matar a los varones, considerados «el enemigo», pero no a las mujeres ni a los niños (Deuteronomio 20:13-14). Este principio, revolucionario en el mundo antiguo, sigue siendo fundamental en la doctrina militar israelí actual.
Las Fuerzas de Defensa de Israel mantienen las reglas de enfrentamiento más estrictas de cualquier ejército de la historia. Los pilotos israelíes abortan las misiones antes que arriesgarse a causar víctimas civiles. Los soldados israelíes arriesgan sus propias vidas para minimizar el daño a los no combatientes, incluso cuando los terroristas utilizan a esos civiles como escudos humanos. Esta moderación moral a menudo tiene un coste tremendo: soldados israelíes han muerto porque se niegan a actuar con la crueldad que garantizaría su propia seguridad.
Por supuesto, a veces en la guerra se producen errores y bajas a pesar de las precauciones más estrictas. Ni siquiera el ejército más moral del mundo puede alcanzar la perfección en la niebla de la batalla, y se producen errores trágicos que cuestan vidas inocentes. Sin embargo, lo que distingue a Israel no es la ausencia de todas las víctimas civiles -una norma imposible que ningún ejército ha logrado en la historia-, sino las extraordinarias medidas adoptadas para evitarlas y la auténtica angustia expresada cuando se producen. La diferencia radica en la intención: mientras Hamás, Hezbolá, los Houthis e Irán atacan deliberadamente a los civiles como estrategia principal, las víctimas civiles de Israel son la consecuencia involuntaria de luchar contra un enemigo que opera sistemáticamente desde zonas civiles. Cuando se producen errores, Israel investiga, asume la responsabilidad e implementa nuevas salvaguardias. Esta responsabilidad moral, arraigada en los principios de la Torá, distingue a las FDI de otros ejércitos y demuestra que, incluso en los momentos más oscuros de la guerra, sigue siendo posible mantener el carácter moral de uno mismo mientras se defiende al propio pueblo.
Lo que se desprende de las leyes de la guerra de la Torá es un marco para mantener el carácter moral incluso en las circunstancias más oscuras. La nación que proclamó por primera vez al mundo unas normas morales absolutas no puede abandonarlas cuando se enfrenta a amenazas existenciales.
El doble rasero del mundo se revela en el escrutinio que se aplica a las acciones defensivas de Israel mientras se ignoran las atrocidades deliberadas de sus enemigos. Pero este escrutinio, aunque a menudo injusto, sirve a un propósito divino. A Israel se le exigen normas más estrictas porque Israel tiene normas más estrictas. El pueblo elegido debe demostrar que es posible luchar contra el mal sin convertirse en el mal, defender a los inocentes sin sacrificar el carácter moral.
Tras casi dos años de guerra, las Fuerzas de Defensa de Israel siguen actuando según los principios establecidos en las leyes eternas de la Torá. Cada ataque aéreo va precedido de advertencias a los civiles mediante mensajes de texto, panfletos y llamadas telefónicas. Cada operación se evalúa no sólo por su eficacia militar, sino por su cumplimiento moral. Cada soldado lleva el peso de representar no sólo a un Estado moderno, sino a un pacto antiguo.
Las leyes de la Torá sobre la guerra nunca pretendieron facilitar la lucha, sino preservar el alma de una nación santa incluso en el crisol del conflicto. El compromiso inquebrantable de Israel con estos principios, incluso a un gran coste, demuestra cómo la luz del Sinaí sigue guiando su conducta moral. En los tiempos más oscuros, Israel navega por las brutales necesidades de la supervivencia adhiriéndose al marco ético establecido en la Torá, demostrando que es posible defender a los inocentes al tiempo que se mantienen los propios valores y se sigue siendo una «luz para las naciones.»
