Antes de hacerme religiosa no me tomaba en serio las celebraciones públicas, pero toda mi energía se volcaba en Nochevieja. Por desgracia, eso solía significar beber en exceso y poco más. Así que cuando me enteré de que el judaísmo tiene CUATRO días de año nuevo, pensé que me mataría.
Pero entonces descubrí lo que significaba realmente el Año Nuevo. En el judaísmo, el Año Nuevo no consiste en celebraciones desenfrenadas y emborracharse. El Año Nuevo es un reconocimiento del cuidado constante de Dios por Su Creación. El Año Nuevo es renovación.
Cuando me enteré de que uno de los cuatro años nuevos del judaísmo era el día de Año Nuevo de los árboles, me quedé alucinada. Tu B’Shevat, el día 15 del mes de Shevat, también se llama el cumpleaños de los árboles, porque es el día en que consideramos que los árboles de la Tierra de Israel son un año más viejos.
¿Qué significa que haya un Año Nuevo para los árboles? ¿Cómo puede considerarse que un árbol es un año más viejo, aunque haya sido plantado sólo unos días o meses antes? ¿Qué significa exactamente este día?
Durante 2.000 años, muy pocos judíos pudieron cumplir los mandamientos especiales que sólo se cumplen dentro de la tierra de Israel. Leíamos sobre ellos en la Torá, pero no tenían relevancia práctica. Uno de esos mandamientos se llama O rlah Orlah es el mandamiento de no comer frutos de un árbol durante los tres primeros años tras la plantación. Como dice la Biblia
Cuando la gente piensa en comida kosher, suele pensar en productos animales. Pero la orlá es la fruta cuyo consumo está prohibido. Durante tres años después de plantar un árbol en la Tierra de Israel, cualquier fruto que éste produzca es Orlah, prohibido, tan poco kosher como el cerdo. En el cuarto año, la fruta se clasifica como Neta Revai y se puede llevar a Jerusalén para comerla dentro de las murallas de la ciudad. Sólo en el quinto año pueden comerse los frutos normalmente.
¿Cuándo empiezas a contar los años? Por supuesto, el «cumpleaños» del árbol es cuando se planta. Pero, ¿tienes que recordar el cumpleaños de cada árbol del huerto? La respuesta es no. A estos efectos, la Torá dio a los árboles un cumpleaños colectivo el 15 de Shevat. Cada año, en Tu B’Shevat, todos los árboles de Israel cumplen un año a efectos de los mandamientos bíblicos relacionados con sus frutos.
En Israel, puedes guardar el impermeable y el paraguas durante unos seis meses al año. Pero en invierno, la lluvia puede caer durante una semana seguida, aunque la nieve es rara en la mayor parte del país. De hecho, Tu B’Shevat cae en plena temporada de lluvias.
¿Por qué fijaría la Torá el cumpleaños de los árboles en un mes oscuro y lúgubre? ¿No sería más apropiado celebrar los árboles cuando están en plena floración?
Este extraño momento tiene una finalidad práctica. Shevat es cuando los árboles empiezan a despertar de su letargo y la savia comienza a fluir. Aunque los frutos del árbol aún no son visibles, empiezan a aparecer los primeros signos de la primavera.
Al celebrar Tu B’Shevat, el año nuevo de los árboles, en invierno, celebramos la creencia de que en poco tiempo los árboles darán su cosecha. Esto también tiene un mensaje práctico para nosotros. En la vida, las circunstancias no siempre parecen favorables. Pero si confiamos en el plan de Dios, podemos estar seguros de que, al final, todo saldrá bien.
Todo esto es muy interesante e importante pero, como escritor y narrador, pienso naturalmente en analogías y alegorías. De hecho, la Torá compara los árboles con los hombres:
Desde luego, la Torá no está sugiriendo que alguien espere que los árboles levanten sus raíces y caminen hacia la ciudad (a pesar de la descripción de J.R.R. Tolkien de los Ents). Pero el hombre puede aprender muchísimo de los árboles.
He aquí cuatro lecciones que el hombre puede aprender de los árboles:
1. Como un árbol, el hombre crece a partir de una semilla. Para crecer, necesitamos sustento. Los árboles pueden regarse, pero también obtienen sustento de fuentes profundas que tienen orígenes ocultos. Un hombre puede sustentarse con cosas materiales, pero para crecer, florecer y dar fruto, necesitamos acceder a fuentes más profundas, a las que accedemos estudiando la palabra de Dios. Y el crecimiento es esencial. Una persona sana debe crecer espiritualmente de forma continua para mantenerse con vida.
2. Incluso un árbol sano puede ahogarse y morir si las malas hierbas lo rodean y cortan su fuente de agua. La mala hierba (es decir, el pecado) tiene que ser eliminada constantemente de la vida de una persona o será cortada.
3. Cualquiera que haya plantado un huerto sabe que los árboles jóvenes necesitan apoyo hasta que son lo bastante fuertes como para valerse por sí mismos. Para el hombre, esto es una referencia, por supuesto, a nuestros padres, que nutren y sostienen a sus hijos y los educan en los caminos de Dios.
4. Muchos árboles sanos que parecen fuertes son derribados fácilmente por los vientos fuertes. Un árbol necesita raíces fuertes para capear los tiempos difíciles, igual que un hombre necesita estar fuertemente arraigado en su creencia en Dios.
5. La belleza y el valor de un árbol están en el fruto que produce. Para el hombre, nuestros frutos son nuestras buenas acciones. Cuantas más buenas acciones realicemos, más bellos seremos.
Las analogías son infinitas. Mientras celebramos el cumpleaños de los árboles en Tu B’Shevat, tómate un tiempo para meditar sobre cómo el hombre es como un árbol al servicio de Dios.
