«No hay lugar demasiado bajo del que elevarse, ni lugar demasiado alto que alcanzar. Mientras estés vivo, sigues en el juego».
No son las palabras de un orador motivacional ni de un gurú de la autoayuda. Son de Eliyah Cohen, un joven israelí que pasó 505 días como rehén en los túneles de Gaza, enterrado vivo en lo que él llama «las profundidades de la humanidad, en lo más profundo del corazón de la tierra». Buscó la luz donde no había ventanas. Y de algún modo, imposiblemente, la encontró.
El 7 de octubre de 2023, Eliyah y su prometida Ziv Abud estaban en el festival de música Nova, en el desierto, cerca de Gaza. Habían venido a bailar, a celebrar la vida, a ser jóvenes y libres bajo el cielo abierto. En lugar de eso, se encontraron corriendo para salvar sus vidas cuando los terroristas de Hamás descendieron sobre el recinto del festival, convirtiendo una celebración en una masacre.
Corrieron a un refugio antiaéreo, una de esas pequeñas estructuras de hormigón que salpican el paisaje israelí, construidas para proteger de los cohetes. Pero aquel día, los refugios se convirtieron en trampas mortales. Dentro estallaron granadas. Los disparos resonaron en las paredes. Los cuerpos caían a su alrededor. Ziv sobrevivió escondiéndose bajo los cadáveres, jugando, mientras los terroristas pasaban por encima de ella, buscando señales de vida.
Eliyah fue arrastrada, iniciando un descenso a las tinieblas que duraría casi un año y medio.
Hace veintisiete siglos, el profeta Miqueas pronunció palabras que podrían haberse escrito para Eliyah Cohen:
Miqueas profetizó en tiempos oscuros: viendo cómo los imperios destruían reinos, presenciando cómo el reino septentrional de Israel caía en manos de Asiria, sabiendo que Judá se enfrentaría a su propia catástrofe. Habló a un pueblo a punto de experimentar una derrota devastadora, que vería cómo sus enemigos se regocijaban sobre él, que se vería arrastrado al exilio y a las tinieblas.
Pero Miqueas comprendió algo que los enemigos no: caer no es lo mismo que estar acabado.
«Aunque haya caído, me levantaré».
No «si» resucito. No «tal vez» resucite. «Me levantaré». Es una declaración, una profecía, una certeza desafiante de que la oscuridad no tiene la última palabra.
Éste es el espíritu que Eliyah Cohen llevó a los túneles.
Cuando los terroristas sacaron a Eliyah del refugio y lo arrojaron a un camión que se dirigía a Gaza, lo golpearon. La multitud de Gaza rodeó el vehículo, lanzando piedras, escupiendo, intentando herir a los cautivos.
Pero Eliyah recuerda haber sentido algo totalmente distinto: gratitud.
«Me sentí muy agradecido», recuerda. «Y te diré por qué. Porque poco menos de una hora antes estábamos en el refugio. Llegaron los terroristas, lanzaron granadas, dispararon RPG, y lo único que le pedí a Dios fue seguir con vida. Estaba en el camión y el terrorista me golpeó, pero no sentí nada. Lo único que había en mi mente era sólo decir a Dios gracias, te quiero, estoy vivo».
Quinientos cinco días en cautividad. Quinientos cinco días en la oscuridad. Quinientos cinco días para que sus enemigos se alegraran de él.
Todos los días, Eliyah iba al rincón de su celda y rezaba. Se imaginaba poniéndose los tefilín (filacterias), como solía hacer antes del 7 de octubre. Recitaba el Shemá. Decía la Amidá. Y luego se callaba durante veinte segundos y se decía a sí mismo: «Eliyah, confía en Dios. Dios está contigo. Gracias por todo lo que tengo en mi vida. Gracias por todo lo que he pasado y por lo que voy a pasar en el futuro».
Gracias por lo que he pasado. Gracias por lo que estoy pasando. Gracias por lo que pasaré.
Es la fe que no exige respuestas. Fe que no exige consuelo. Fe que dice: incluso aquí, incluso ahora, incluso esto-no me desconectaré de Ti.
«Aunque esté en tinieblas, el Señor es una luz para mí».
«Estuve en las profundidades de la humanidad», escribe Eliyah, «en lo más profundo del corazón de la tierra; busqué la luz incluso en un lugar que no tenía ventana».
No teorizó sobre la luz en la oscuridad. La vivió. La buscó. La encontró.
Y el día de su liberación, esa fe estalló en canciones.
Eliyah estuvo fuera del túnel por última vez con los rehenes Omer Shem Tov y Omer Wenkert, esperando el vehículo que los llevaría a la libertad. Tenían los ojos vendados, estaban en terreno controlado por Hamás, rodeados por sus captores.
«Se me salió de dentro», recuerda. «Empecé a cantar Shir LaMaalot«, el Salmo 121, la canción de los ascensos.
Omer y Omer se unieron a él. Tres rehenes judíos, con los ojos vendados en Gaza, cantando que su ayuda venía de Dios.
Los terroristas intentaron decirles que se callaran.
Cantaron más alto.
«Cantábamos cada vez más alto y era tan poderoso porque nos sentíamos tan judíos en este terrible lugar y nos dio tanta fuerza para continuar. Y míranos ahora: estamos aquí, vivos y sonrientes».
«No te alegres de mí, enemigo mío; aunque haya caído, me levantaré».
Los terroristas que se llevaron a Eliyah querían quebrarlo, apagar su luz, enterrarlo tan profundamente que nunca se levantara. Fracasaron.
«Cada chico y cada chica, cada joven y cada mujer, deben saber que son un diamante precioso que vino al mundo», escribe Eliyah en su nuevo libro. «No hay diamante igual, y nadie puede apagar la chispa que lleva dentro, aunque la oculte, aunque la entierre en lo más profundo de la tierra, aunque no la quiera. El destino de la chispa es brillar y ser la más bella. Creed en vosotros mismos. Creed en el diamante que sois».
Esto no es optimismo ingenuo. Esto es teología forjada en el fuego, probada en túneles, demostrada en la oscuridad.
Quizá estés leyendo esto desde tu propio tipo de túnel. Depresión. Aflicción. Pérdida. Fracaso. Circunstancias en las que te sientes como enterrado vivo, donde la oscuridad parece permanente y los enemigos -sean externos o internos- parecen haber vencido.
La profecía de Miqueas te habla. El testimonio de Elías lo confirma.
La caída no es definitiva. La oscuridad no es permanente. La luz que hay en ti -la imagen de Dios, la chispa divina que te hace humano- no puede extinguirse por nada externo. Ni por los enemigos. Ni por las circunstancias. Ni siquiera por la oscuridad más profunda.
Mientras respires, aún puedes elevarte.
Eliyah no sólo sobrevivió a 505 días de cautiverio. Salió de allí creyendo aún en los diamantes, buscando aún la luz, cantando aún cuando le mandaban callar. Dio el primer paso para salir de la oscuridad literal.
Puedes dar el primer paso fuera de la tuya.
«No hay lugar demasiado bajo del que elevarse, ni lugar demasiado alto que alcanzar. Mientras estés vivo, sigues en el juego».
Aunque hayas caído, te levantarás.
Aunque estés en la oscuridad, Dios es tu luz.
