La porción de la Torá de esta semana comienza con una descripción del Éxodo de Egipto. Después de que los Hijos de Israel viajaran durante unos días, Dios ordenó a Moisés que les dijera que retrocedieran ligeramente y acamparan en un lugar muy concreto con un propósito muy específico.
Es interesante que, al final de este pasaje, Dios dijera a Moisés que, como resultado de este plan, Egipto sabrá por fin que Él es Dios. Al parecer, las Diez Plagas, incluida la muerte final de los primogénitos, no habían logrado convencer a los egipcios de la supremacía del Dios de Israel.
¿Cuáles son los detalles de este plan? Resumamos el contenido de estos versículos.
- En primer lugar, los Hijos de Israel deben retroceder hacia Egipto y acampar frente a Baal-zefon.
- Al enterarse, el Faraón llegará a la conclusión de que están «encarcelados» -o nevuchim- en la tierra y «encerrados» por el desierto.
- Envalentonados por esta conclusión, el Faraón y su ejército perseguirán a los Hijos de Israel y caerán en la trampa que Dios les ha tendido.
- Entonces aprenderán, de una vez por todas, que el Señor es Dios.
¿Por qué? ¿Cuál es la finalidad del plan?
El lugar donde Dios quiere que acampe Israel es muy concreto. La Biblia no suele darnos descripciones tan detalladas de los lugares. Sin embargo, aquí tenemos unas coordenadas muy precisas.
delante de Pi-Hahirot, entre Migdol y el mar, delante de Baal-zefon; acamparás frente a él, junto al mar.
Una vez indicado el lugar concreto en el que Israel debe acampar -ante Pi-Hahiroth, entre Migdol y el mar-, el detalle adicional «ante Baal-zefón» parece superfluo. ¿No se han indicado las direcciones con suficiente claridad? ¿Qué importancia tiene Baal-zephon?
Según el plan, parece que el campamento de Israel en Baal-zephon, concretamente, hará que el Faraón llegue a la conclusión de que Israel está condenado. ¿Qué tiene Baal-zephon que lleva al Faraón a creer que el Dios que diezmó Egipto con las diez plagas no podrá salvar a Israel de estar «encarcelado» y «encerrado»?
Cuando Dios dijo a Moisés cómo reaccionaría el Faraón ante la noticia, sugirió que el Faraón diría:
«Están presos [nevuchim] en la tierra y encerrados por el desierto.»
¿Qué significan exactamente estas frases? ¿»Encerrados en la tierra»? ¿»Encerrado por el desierto»? ¿Por qué no decir simplemente que Israel está «perdido» o «varado»? ¿Por qué sugiere Dios que esto es lo que dirá el faraón? Además, ¿hay alguna conexión entre estas frases inusuales y Baal-zephon?
Por último, Dios dijo que, al final de este plan, los egipcios por fin «sabrán que yo soy Dios». La pregunta es obvia. Si las Diez Plagas, y especialmente la plaga de los primogénitos, no enseñaron a los egipcios a creer en Dios, ¿por qué suponemos que este plan lo hará?
La tradición judía enseña que las Diez Plagas destruyeron con éxito a todos los falsos dioses de Egipto excepto a uno: Baal-zefon. (Rashi) ¿Por qué? ¿Qué tiene Baal-zefón que lo dejó impune ante todos los signos y prodigios milagrosos que Dios había hecho en Egipto?
¿Quién es Baal-zephon?
¿Cuál es el significado del nombre Baal-zefon? Por el prefijo Baal sabemos que se trata de un dios pagano. El texto bíblico está repleto de referencias a diversos Baales o dioses paganos. Baal-zevuv, Baal-pe’or o Baalim (el plural de Baal) son sólo algunos ejemplos. La palabra hebrea Baal se traduce literalmente como «amo», «señor» o «dueño».Zephon – es la palabra hebrea para «norte».
Una traducción precisa de Baal-zephon es «Amo del Norte» o «Señor del Norte».
Sorprendentemente, el Libro de los Muertos, un antiguo texto religioso egipcio, menciona a un destacado dios conocido como «Señor del Cielo del Norte», una traducción casi perfecta del hebreo «Baal-zephon». El nombre egipcio de este dios era Set. Era la deidad protectora del norte de Egipto y se creía que era responsable de las feroces tormentas del desierto.
Según la antigua mitología egipcia, Set asesinó a su hermano e intentó matar a su sobrino Horus. Por ello, Set fue arrojado al solitario desierto por toda la eternidad. En la XIX Dinastía -el periodo de la esclavitud de Israel- resurgió la veneración por Set, y se le consideró un gran dios, el dios que refrenaba benévolamente las fuerzas del desierto y protegía a Egipto de los extranjeros.
¿Las tormentas del desierto, el mar e impedir la huida?
Set personificaba los poderes de la oscuridad, el caos y las aguas del mar que se resistían a la luz y el orden. El destacado egiptólogo del siglo XIX, Dr. Heinrich Brugsch, afirmó que, desde el punto de vista de un egipcio del Alto Egipto, el norte se consideraba con razón el lugar de las tinieblas, el frío, la niebla y la lluvia, todos ellos atributos de Set; y que los hebreos llamaban a la región de las tinieblas, o hemisferio invernal, Sephon, nombre que parece estar relacionado sin lugar a dudas con Saphon, «Norte».
En cuanto a las fuentes judías, el rabino Abraham Ibn Ezra (sigloXI ) escribe que se creía que Baal-zephon tenía el poder de impedir que los esclavos escaparan de Egipto.
A la luz de lo anterior, la tradición de que Baal-zefon era el único dios egipcio que quedaba tiene sentido. El dominio de Baal-zefon no estaba en Egipto, sino en el desierto. Las diez plagas tuvieron lugar en el propio Egipto.
Comprender el plan
Repasemos el plan:
Habla a los Hijos de Israel y que den media vuelta y acampen frente a Pi-Hahirot, entre Migdol y el mar, frente a Baal-zefon; frente a él acamparéis junto al mar.
Dios dijo específicamente a Israel que acampara «frente a [Baal-zephon], junto al mar». Recuerda que se creía que Baal-zefon controlaba el agua.
El Faraón dirá de los Hijos de Israel: ‘Están prisioneros [heb. nevuchim] en la tierra, el desierto los ha encerrado’.
Al oír que Israel había sido detenido en Baal-zefón, el faraón llegaría a la conclusión de que Baal-zefón les había atrapado. La extraña elección de palabras – «Están prisioneros [heb. nevuchim] en la tierra, el desierto los ha encerrado»- puede explicarse ahora.
La palabra hebrea nevuchim no suele traducirse como «encarcelado». La traducción real de esta palabra es «perplejo», «deprimido» o «confuso». Una antigua traducción aramea traduce nevuchim como metarfim, que significa «loco». (Tagum pseudo Jonatán)
Si el faraón creía que Israel había caído en las garras de Baal-zefon -el dios responsable del caos, la oscuridad y las tormentas del desierto-, describir a Israel como nevuchim sería una forma precisa de decir «¡Baal-zefon los ha atrapado!»
La segunda frase de la reacción sugerida por el faraón es sagar aleihem hamidbar – «el desierto los ha encerrado». Pero una traducción igualmente precisa sería «les ha encerrado el desierto». En otras palabras, el faraón creía que Baal-zefon había atrapado a los hijos de Israel en el desierto.
Esta interpretación es coherente con la antigua versión aramea de la reacción del faraón:
«La nación de la Casa de Israel está enloquecida en la tierra, el dios Zefon, amo del desierto, les ha causado dificultades». – (Targum ps. Jonatán Ex. 14:3)
Resumiendo el plan
Dios hizo creer al faraón que Baal-zefón había desafiado con éxito al Dios de Israel. Envalentonado por esta conclusión, el faraón se apresurará a derrotar a Israel en presencia de Baal-zefón, sobre quien el Dios de Israel no tenía aparentemente ningún poder.
Así se preparó el escenario para la refutación del dios final de Egipto, y con él todo el paganismo egipcio.
Con los esclavos fugitivos acampados justo delante de Baal-zefon, el dios egipcio de las tormentas, el caos y el agua fue refutado por una tormenta tan ordenada que dividió limpiamente el agua, formando milagrosamente dos murallas. Se demostró claramente que las tormentas, el caos y el agua estaban totalmente bajo el control de Dios.
La división del Mar Rojo es el mayor milagro de la historia del Éxodo, no porque fuera una desviación mayor de las leyes de la naturaleza que, por ejemplo, la plaga de sangre. La división del mar es el mayor milagro -la causa del gran cántico de alabanza que Israel canta a Dios- porque a través de ella Egipto e Israel supieron finalmente y sin sombra de duda «que yo soy Dios».
