El mes de Av, el quinto mes del calendario hebreo, es un mes de emociones encontradas. En la Biblia, es el mes en el que los espías trajeron su malvado informe. Aarón, el primer Sumo Sacerdote y hermano de Moisés y Miriam, falleció a la edad de 123 años el 1 de Av del año judío 2487 (1274 a.C.). Es la única fecha de fallecimiento mencionada explícitamente en la Biblia.
Pero es más conocido por ser el mes en que fue destruido el Templo de Jerusalén.
El nombre del mes, Av, significa literalmente «padre». Es costumbre añadir al nombre del mes la palabra hebrea Menajem, que significa «consolador», porque este mes está asociado a muchos acontecimientos trágicos, incluida la destrucción del Primer y el Segundo Templos de Jerusalén. Junto con este añadido, el nombre del mes significa que, a pesar de las tragedias que podamos experimentar, nuestro Padre del Cielo siempre está ahí para consolarnos y reconfortarnos.
Sin embargo, el mes de Av no es del todo malo. A pesar de las terribles tragedias ocurridas, Av también contiene uno de los días más felices del calendario judío. Según el rabino Simeón hijo de Gamliel, «No hubo fiestas más grandes para Israel que el 15 de Av y el Yom Kippur (Día de la Expiación)«.
¿Cómo podemos dar sentido a este mes? ¿Por qué contiene el día más triste del año, así como uno de los más felices?
Esta progresión del luto intenso a la gran alegría se expresa de diversas maneras durante este mes. Además de que el 15 de Av se considera un día tan feliz, existe la tradición judía de que el Mesías nacerá en esa fecha. De hecho, los sabios judíos cuentan que el Mesías nacerá el mismo día en que fueron destruidos los Templos: el 9 de Av. Esto nos enseña que las tragedias y el sufrimiento asociados al 9 de Av se convertirán en alegría con la llegada del Mesías.
En otras palabras, incluso al comienzo del exilio y de la destrucción del Templo, Dios promete que un día llegará el Mesías. La afirmación de los sabios no consiste realmente en predecir cuándo nacerá el Mesías, sino en señalar que incluso en la oscuridad total hay luz en la distancia. O que en la propia destrucción están contenidas las semillas de la redención.
El signo astrológico de Av es el león, que representa tanto la tragedia como el potencial de redención que encierra este mes. Como enseñan los sabios judíos: «El león [Babylonian King Nebuchadnezzar] vino, bajo la constelación del león [Av], y destruyó al León de Dios [Jerusalem]… así que el León [Messiah] vendrá, bajo la constelación del león [Av], y construirá al León de Dios [Jerusalem].» El león es una imagen apropiada para el mesías que procederá de la tribu de Judá, tribu cuyo símbolo es también un león.
Este movimiento de destrucción a redención se expresa también en la transición del 9 de Av al 15 del mes. Los sabios enseñan que el 15 de Av se produjeron una serie de acontecimientos, entre ellos el fin del decreto de Dios por el que toda una generación de judíos moriría en el desierto antes de entrar en la tierra de Israel, el permiso para que los miembros de diferentes tribus se casaran entre sí, poniendo fin así a una dolorosa división entre las tribus de Israel, y la anulación del decreto del rey Jeroboam por el que no se permitía a las tribus del reino de Israel peregrinar al Templo de Jerusalén. El 15 de Av es, por tanto, un día de renovación y reconciliación.
Los sabios enseñan que «cuando llega el mes de Av disminuye nuestra felicidad». Aunque Av es actualmente una época de luto, hay esperanza en el horizonte. La redención llegará pronto y el luto temporal del mes de Av se transformará en regocijo permanente. Como escribe el profeta Zacarías
