Los cálculos de la sala de guerra nunca son buenos para Israel. Los analistas militares cuentan misiles, tropas, territorio. Irán tiene 90 millones de habitantes. Egipto tiene 110 millones. Turquía tiene 85 millones. Arabia Saudí, Irak, Siria, Yemen… las cifras siguen aumentando. Añade los manifestantes en los campus de Estados Unidos, los bloques de votación de la ONU, las turbas callejeras europeas. La masa de hostilidad es asombrosa.
¿Y Israel? Un país de 10 millones de habitantes -de los cuales sólo 7 millones son judíos- encajonado en una franja de tierra más pequeña que Nueva Jersey, rodeado y superado en número por todas partes.
La pregunta es inevitable: ¿Puede sobrevivir una nación cuando la principal ventaja de su enemigo son simplemente los números: más gente, más tiempo, la capacidad de perder batalla tras batalla y aun así volver a por otra? Cuando la matemática demográfica funciona tan fuertemente en tu contra, cuando cada generación ve cómo tus enemigos se multiplican mientras tú sigues siendo pequeño, ¿la aritmética decidirá finalmente el resultado?
La respuesta está en una anomalía gramatical enterrada en el libro del Génesis.
Abraham acababa de enterarse de que Sara -y no Agar- daría a luz al hijo de la alianza. Abraham, un padre de buen corazón, estaba naturalmente preocupado por el destino de Ismael, su hijo primogénito por medio de Agar. Dios respondió a esta preocupación en Génesis 17:20:
La frase «una gran nación» es significativa. Dios utiliza este mismo lenguaje cuando bendice a la descendencia de Abraham a través de Isaac. Ambas líneas reciben la promesa de convertirse en una «gran nación». Sin embargo, la historia revela una marcada diferencia en cómo se desarrolla esta promesa. El mundo árabe se extiende desde Marruecos hasta Irak, abarcando cientos de millones de personas en vastos territorios. Desde cualquier punto de vista cuantitativo, Ismael se convirtió en una «gran nación» por su gran número.
Pero esto plantea una cuestión crítica: Si tanto Isaac como Ismael reciben la idéntica promesa de convertirse en una «gran nación», ¿por qué la línea de Ismael posee una superioridad numérica tan abrumadora, mientras que la descendencia de Isaac sigue siendo tan pequeña? ¿Qué distingue a una «gran nación» de otra? Y lo que es más importante, ¿por qué debería prevalecer la línea más pequeña frente a la más grande?
El comentarista bíblico Rashi observa otro detalle crítico: la palabra hebrea para «príncipes», nesi’im, traducida aquí como «jefes», aparece en el texto con una ortografía defectuosa: escrita con una letra que falta. El hebreo bíblico emplea grafías completas y defectuosas, y la elección entre ellas siempre tiene peso interpretativo. La ortografía completa sería נְשִׂיאִים, pero aquí aparece como נְשִׂיאִם. Aunque no sepas leer hebreo, puedes ver la diferencia: simplemente falta una letra. ¿Por qué la Torá escribe nesi’im defectuosamente en este versículo concreto?
Los Sabios relacionan esta ortografía defectuosa con Proverbios 25:14. He aquí la clave: en hebreo, la palabra nesi’im tiene un doble significado. Puede significar «príncipes», pero también «nubes». Proverbios 25:14 utiliza esta misma palabra con la misma ortografía defectuosa para describir las nubes:
El versículo habla de una persona que hace grandes promesas pero no cumple nada, como las nubes que parecen impresionantes pero no producen lluvia.
Los nesi’im-suspríncipes-de Ismael son como nesi’im-nubes. Al igual que a la palabra le falta una letra, a los descendientes de Ismael también les falta sustancia. Desde lejos parecen impresionantes, imponentes y amenazadores como nubes de tormenta en el horizonte. Pero cuando llega el momento de la verdad -cuando se necesita lluvia de verdad, cuando importan la fuerza real y el impacto duradero- no hay nada. La letra que falta en el texto hebreo señala una impotencia fundamental en el legado de Ismael. Los números están ahí. Las masas existen. Pero la fuerza que debería acompañar a una superioridad numérica tan abrumadora está ausente. Son mucho más débiles de lo que su número sugiere que deberían ser.
Pero la Torá no se detiene ahí. Génesis 25:12 introduce la genealogía de Ismael:
La palabra hebrea para «generaciones» es toldot, y aquí aparece con una ortografía doblemente defectuosa: no le falta sólo una letra, sino dos. La grafía completa sería תּוֹלְדוֹת(toldot), pero para Ismael aparece como תֹּלְדֹת(toldot)-doblemente incompleta. Incluso sin leer hebreo, puedes ver que simplemente faltan dos letras. En cambio, cuando las Escrituras hablan de las
El patrón es ahora inconfundible. Del mismo modo que los «príncipes»(nesi’im) de Ismael se escriben con una letra menos para indicar impotencia, las «generaciones»(toldot) de Ismael se escriben con dos letras menos para indicar un legado doblemente vacío. Ismael producirá numerosos descendientes: la promesa de multiplicación es real. Los números estarán ahí. Pero la fuerza, la sustancia, el progreso histórico que deberían acompañar a tales números estarán ausentes. Muchos descendientes, pero ningún poder real. Poblaciones masivas, pero pocas contribuciones duraderas a la humanidad.
La banda de rock Kansas captó perfectamente a Ismael: «Polvo en el viento, todo lo que somos es polvo en el viento». Los descendientes de Ismael son numerosos. Son ruidosos. Controlan organismos internacionales como las Naciones Unidas. Llenan las ciudades de Occidente de disturbios y protestas masivas contra Israel. Poseen ventajas demográficas que parecen insuperables. Pero siguen siendo nubes sin lluvia: impresionantes en apariencia, vacías en sustancia.
Dios concedió a Ismael una «gran nación» sólo por la cantidad. Mucha gente, extenso territorio, estructuras políticas. ¿Pero Israel? Israel es una gran nación en un sentido totalmente distinto: cualitativamente. «La Eternidad de Israel no miente» (1 Samuel 15:29). El pueblo de Israel es eterno, indestructible, imperecedero. Israel posee una cualidad eterna que trasciende la aritmética. Nunca hemos tenido superioridad numérica. Nunca hemos tenido ventaja demográfica. Sin embargo, perduramos precisamente porque nuestra fuerza no se basa en los números. Tenemos sustancia donde nuestros enemigos tienen vapor. Mientras que los cientos de millones de Ismael son nubes que van a la deriva y se disipan, Israel permanece: pequeño en número pero indestructible en esencia.
Israel siempre se ha enfrentado a probabilidades numéricas abrumadoras. Abraham se enfrentó solo a toda una civilización de idólatras. Isaac era un solo hijo que se enfrentaba a las multitudes de Ismael. Jacob se enfrentó a los 400 hombres armados de Esaú con sólo su familia inmediata. Los israelitas se enfrentaron en el Mar Rojo al ejército del faraón. El patrón se repite a lo largo de nuestra historia. La aritmética nunca nos ha favorecido. Sin embargo, no sólo sobrevivimos, sino que de algún modo nos hacemos más fuertes.
Los descendientes de Ismael son muchos, pero son nesi’im, nubesque prometen lluvia pero no cumplen nada. La letra que falta en su bendición indica la fuerza que falta en sus masas. Pueden rodearnos. Pueden superarnos en número. Pueden enfurecerse y amenazar como nubes de tormenta en cada horizonte. Pero cuando soplan los vientos y llega la prueba, se disipan en la nada.
Israel perdura. No porque las matemáticas jueguen a nuestro favor. Sino porque llevamos algo que las nubes nunca podrán poseer: sustancia, permanencia, un pacto eterno que ninguna superioridad numérica podrá superar. Las nubes pasarán. Siempre lo hacen.
