En enero de 1904, seis meses antes de su muerte, Theodor Herzl entró en el Vaticano para una audiencia sin precedentes con el Papa Pío X. Herzl había venido buscando el apoyo papal para el movimiento sionista, su plan revolucionario de establecer una patria judía en Palestina. Lo que ocurrió a continuación desafió todas las convenciones diplomáticas y violó todas las normas de protocolo que se le habían dado. Herzl se negó a arrodillarse. Se negó a besar la mano tendida del Papa. Se presentó ante el jefe de la Iglesia Católica con la espalda recta y la cabeza alta, sabiendo muy bien que «todo el que le visita se arrodilla y al menos le besa la mano».
La respuesta del Papa fue rápida y brutal. «Los judíos no han reconocido a nuestro Señor», declaró Pío X, «por tanto, no podemos reconocer al pueblo judío». Dejó clara su postura: «No podemos dar nuestra aprobación a este movimiento. No podemos impedir que los judíos vayan a Jerusalén, pero nunca podríamos sancionarlo». Luego llegó el golpe final:«Gerusalemme no debe caer en manos de los judíos».
No se trataba de un incidente aislado. Chaim Weizmann escribió más tarde que «en sus reuniones con diversos jefes de estado, Herzl adoptó una actitud orgullosa que rayaba en la arrogancia y a menudo parecía inapropiada a la luz de la insignificancia política del movimiento que representaba.»
Pero aquí se plantea una cuestión inquietante. Los Sabios nos enseñan que «quien camina incluso cuatro codos completamente erguido es como si faltara al respeto a la Presencia Divina». El rabino Levitas nos instruye «Sé muy, muy humilde, pues la esperanza del hombre mortal son los gusanos». La tradición judía exige humildad, cabezas inclinadas y ojos bajos tanto ante Dios como ante el hombre. Entonces, ¿por qué el fundador del sionismo moderno desafió descaradamente estas enseñanzas? ¿Por qué se mantuvo erguido cuando la sabiduría judía le ordenaba inclinarse?
La respuesta está oculta en una sola palabra hebrea que sólo aparece una vez en toda la Biblia:
«Yo soy el Señor, vuestro Dios, que os sacó de la tierra de Egipto para que dejarais de ser esclavos de ellos; y rompí las estacas de vuestro yugo y os conduje hacia la rectitud».
(Levítico 26:13).
La palabra hebrea komemiyut, traducida como «erguido», no aparece en ninguna otra parte de las Escrituras. Rashi la explica simplemente como «con postura erguida, con la cabeza alta, con dignidad». El traductor arameo Onkelos lo traduce de forma aún más contundente: «Te conduje a la libertad».
Esta única palabra desvela el misterio de la aparente arrogancia de Herzl. Un judío individual debe caminar con humildad y rebajarse humildemente ante su Creador. Pero colectivamente, el pueblo judío debe mantenerse erguido, pues es el pueblo elegido de Dios y lleva Su nombre en este mundo.
El rabino Zadok HaCohen de Lublin, escribiendo en 1890, comprendió perfectamente esta distinción, aplicando sus lecciones a su propia generación, cuando el pueblo de Israel empezaba a regresar a la Tierra Prometida: «Erguidos, de pie, no como los que viajan hoy a Tierra Santa para arrastrarse y estar en el exilio entre los pueblos que la gobiernan, pues esto no es un verdadero retorno a nuestra tierra y a nuestra santidad.» El rabino comprendió lo que muchos de sus contemporáneos pasaron por alto: arrastrarse en la tierra de Israel contradice el propósito mismo del retorno judío.
El rabino Shlomo Aviner escribe: «El orgullo privado es un mal rasgo, pero el orgullo nacional es un buen rasgo. Lo que nos falta es un tremendo orgullo nacional, porque durante muchas generaciones no tuvimos Estado. Peor aún, incluso el corazón se ha vaciado de orgullo nacional, después de que nos humillaran tanto, hasta que olvidamos lo que es el orgullo nacional.»
Los propios Sabios hacen esta distinción, enseñando poéticamente que Dios llora «por el orgullo de Israel que les fue arrebatado y entregado a los extranjeros» y «por el orgullo del Reino de los Cielos» que es «despreciado y pisoteado». El orgullo nacional judío representa el honor del propio Cielo. Cuando los judíos se inclinan innecesariamente, disminuyen la gloria de Dios en el mundo.
El Dr. Georges Yitshak Weisz traza el paralelismo histórico perfecto. La conducta de Herzl «recuerda sin duda un episodio del periodo de dominación persa, el enfrentamiento entre Amán, el arquetípico perseguidor de los judíos, y Mardoqueo». Al igual que Herzl, Mardoqueo
«se negó a inclinarse ante Amán, a pesar del decreto imperial que obligaba a todos a hacerlo»(Ester 3:2).
El Midrash revela el razonamiento de Mardoqueo. Cuando le acusaron de poner en peligro vidas judías con su desafío, Mardoqueo respondió «Mi antepasado Benjamín estaba en el vientre de su madre y no se inclinó ante Esaú. Soy hijo de su hijo». Más de dos mil años después, otro Benjamín, Herzl (cuyo nombre hebreo era Benjamín Ze’ev), se negó a inclinarse ante la Iglesia Católica, que la tradición judía identifica con Esaú.
Tanto Herzl como Mardoqueo comprendieron algo que sus críticos pasaron por alto. No se presentaban como individuos particulares, sino como representantes del pueblo judío. No les correspondía mostrar humildad personal porque eran portadores de la dignidad de toda una nación. Cuando un portavoz de Israel se inclina innecesariamente, no sólo se rebaja a sí mismo, sino al pueblo al que representa y, en última instancia, al Dios cuya alianza lleva ese pueblo.
Herzl comprendió instintivamente lo que el Vaticano temía: que tras dos milenios de exilio y humillación, los judíos estaban saliendo de las sombras para hablar por sí mismos. Su postura erguida en presencia del Papa declaró que los días en que los judíos se arrastraban habían terminado. Su negativa a besar el anillo papal anunciaba que los herederos de Abraham, Isaac y Jacob ya no buscarían la validación de quienes habían pasado siglos intentando sustituirlos.
El Papa comprendió perfectamente la amenaza. Su dura respuesta reveló el terror de la Iglesia a enfrentarse a la auténtica dignidad judía. Durante dos mil años, el cristianismo había pretendido sustituir al judaísmo. Los judíos dispersos e impotentes no planteaban ningún desafío teológico. ¿Pero judíos que regresaban a su tierra, erguidos, exigiendo el reconocimiento de sus derechos nacionales? Esto amenazaba todo el edificio supercesionista.
Weizmann se equivocó. No comprendió que, cuando Herzl se reunía con los líderes mundiales, no se presentaba como Theodor Herzl individual, sino como la voz del pueblo judío que despertaba de su largo letargo. Su «arrogancia» era en realidad komemiyut, la postura erguida que Dios ordenó a Su pueblo que mantuviera cuando caminara en libertad.
Esta distinción sigue siendo crucial hoy en día. Los judíos individuales deben cultivar la humildad personal ante Dios. Pero al representar al pueblo judío, al hablar en nombre del Estado de Israel, al enfrentarse a quienes niegan los derechos nacionales judíos, la komemiyut no es opcional. Es un mandato divino. Mantenerse erguido en esos momentos honra tanto la dignidad de nuestro pueblo como al Dios que rompió las estacas de nuestro yugo para conducirnos erguidos hacia la libertad.
