Todos los años, por la mañana de Rosh Hashaná (Año Nuevo judío), el rabino Yeshaya de Kerestier (Hungría, 1851 – 1925) se recluía en su estudio unos diez minutos antes de que sonara el Shofar (cuerno de carnero).
Un año, uno de sus seguidores, que tenía curiosidad por ver cómo se preparaba el rabino para este imponente mandamiento, miró por el ojo de la cerradura del estudio. Lo que vio le escandalizó. El rabino no estaba recitando salmos ni repasando las leyes del Shofar. En lugar de eso, vio al rabino cortando pastel para que, cuando terminaran las largas oraciones de Rosh Hashaná, ¡la gente de la sinagoga pudiera comer algo!
Es una historia dulce, pero me dejó pensando: ¿No podía cortar el pastel otra persona? ¿Por qué lo hizo el santo rabino él mismo, y por qué tuvo que hacerlo justo antes de tocar el Shofar, el mandamiento más importante de todo el día?
Al principio de la porción de la Torá de Ki Tavo(Deuteronomio 26:1-28:8), aprendemos sobre el mandamiento conocido como Bikkurim: llevar cada año los primeros frutos a Jerusalén. Cuando se recogían los primeros frutos, todos los judíos, ricos y pobres, los llevaban al Templo.
Los sabios nos enseñan algo muy interesante sobre este mandamiento: «Los ricos traían sus primicias en cestas de oro y plata, mientras que los pobres las traían en cestas de caña hechas con ramas de sauce peladas. Y los cestos y las primicias se entregaban a los sacerdotes».
Si lees atentamente esta enseñanza, te darás cuenta de algo interesante: aunque tanto los ricos como los pobres entregan sus cestos de fruta a los sacerdotes, éstos sólo se quedan con los cestos de caña entregados por los judíos pobres. Las bandejas de oro y plata, que contenían la fruta de los judíos ricos, ¡son devueltas a sus dueños!
¿Por qué devolvieron los sacerdotes las bandejas de oro y plata? Los hombres ricos habrían podido permitirse fácilmente dejarlas para el Templo, donde sin duda se les habría dado un buen uso, ¡y donde también habrían honrado a sus donantes! ¿Y qué se ganaba guardando las sencillas cestas de paja de los pobres? ¿Realmente necesitaban todas aquellas cestas baratas hechas de juncos?
Mientras pensaba en esta extraña ley, se me ocurrió que hay una gran diferencia entre la ofrenda Bikkurim de los campesinos pobres y la ofrenda Bikkurim de los campesinos ricos. Ser un granjero rico significa, ante todo, que posees mucha tierra: muchos, muchos dunams de tierras de cultivo y viñedos. Para trabajar todos estos campos, el granjero rico contrataba a muchos trabajadores para que trabajaran en su nombre; el propietario casi seguro que se quedaba dentro, haciendo las grandes compras y ventas, y dejaba el trabajo duro en los campos a los trabajadores.
Cuando empiezan a brotar los primeros frutos, la ley judía exige que el agricultor ate una caña alrededor del primer fruto de cada árbol. De ese modo, meses después, cuando los frutos estén maduros y listos para ser recogidos, el agricultor sabrá qué fruto fue el primero en brotar.
En los campos del rico labrador, este laborioso trabajo lo realizaban casi con toda seguridad los jornaleros contratados, que iban de árbol en árbol y de cepa en cepa, atando cañas a las primicias. Y cuando la fruta estaba madura, unos meses más tarde, estos mismos jornaleros recogían las primicias y las reunían, para que estuvieran listas para que su rico jefe las llevara a Jerusalén.
Y cuando por fin llegaba el momento de llevar las primicias a Jerusalén, el agricultor rico encargaba una hermosa cesta de oro o plata al orfebre o platero local. Ésta era la experiencia del granjero rico.
El judío pobre, en cambio, tuvo una experiencia de Bikkurim muy distinta. Sus campos eran pequeños y él mismo se ocupaba de la agricultura; ¡no podía permitirse contratar a todo un grupo de jornaleros para que le ayudaran!
Y así, cuando empezaban a brotar los primeros frutos, este judío iba de árbol en árbol, de viña en viña, él solo, atando una caña alrededor de cada uno de los primeros frutos. Y todo el tiempo, mientras ataba cañas a cada fruto, ¡pensaba en Jerusalén! Esperaba con impaciencia el día, dentro de unos meses, en que los frutos estuvieran maduros y él y su familia bailaran hasta Jerusalén para dar gracias a Dios por las bendiciones de sus vidas.
Cuando llegó el momento de recoger los frutos, fue el pobre campesino quien volvió a salir al campo y recogió él mismo todos los frutos, pensando siempre en Jerusalén. Y cuando llegó el momento de llevar los primeros frutos a Jerusalén, ciertamente no tenía dinero para comprar una hermosa cesta de oro al orfebre. Así que se sentó y tejió su propio cesto, caña a caña, pensando siempre en Jerusalén.
Cuando el pueblo llevaba sus primicias a Jerusalén, los sacerdotes sólo se quedaban con los cestos de los campesinos pobres y devolvían los cestos de oro y plata a sus dueños. ¿Por qué? Aunque tanto los campesinos ricos como los campesinos pobres cumplieron el mandamiento de Bikkurim y, objetivamente, la cesta del rico es más valiosa y hermosa, la ofrenda del campesino pobre, simbolizada por su sencilla cesta casera de juncos, era singularmente querida.
Era el campesino pobre el que estaba personalmente vinculado a Jerusalén, pensando y anhelando el día en que pudiera llevar su ofrenda a la ciudad santa. Sólo el campesino pobre invertía personalmente su corazón y su alma, su sudor y su duro trabajo, en el mandamiento. Un regalo que se compra fácilmente pasando la tarjeta de crédito nunca puede ser tan querido como un regalo que requiere una inversión de uno mismo.
Los sabios judíos enseñan que realizar actos de bondad amorosa es mayor que dar caridad en tres sentidos: Los actos de caridad sólo implican el propio dinero, mientras que los actos de bondad pueden implicar tanto el dinero como el propio servicio personal. La caridad sólo puede darse a los pobres, mientras que los actos de bondad pueden realizarse tanto para los pobres como para los ricos. Y mientras que la caridad sólo puede darse a los vivos, los actos de bondad pueden hacerse tanto para los vivos como para los muertos. (Tratado de Sucá)
La caridad es muy poderosa. Sin generosidad económica, ninguna comunidad podría sostenerse y la gente se moriría de hambre. Y, sin embargo, hay algo singularmente impactante, singularmente sagrado, en implicarse personal y físicamente en la realización de actos de bondad para los demás.
Incluso más que la caridad, los actos de bondad son una expresión de amor, y esa diferencia la sienten, de forma tangible, quienes reciben esos actos de amor. Pero igual de importante es el hecho de que los actos de bondad que hacemos con nuestro cuerpo repercuten en nosotros mismos; el propio HACEDOR es cambiado y transformado por el acto.
Por eso el rabino Yeshaya de Keresteir cortaba tarta para los demás antes de que sonara el Shofar. Una regla fundamental de la vida es que nos convertimos en lo que hacemos. Para amar verdaderamente a nuestro prójimo debemos ayudarlo activa y físicamente. Antes de tocar el Shofar, la orden más importante que se realiza en el Año Nuevo judío, el rabino Yeshaya quería ampliar su preocupación más allá de sí mismo. Quería ser capaz de rezar y sentir por su prójimo, y la mejor forma de prepararse para ello, la mejor forma de convertirse en un amante de los demás, ¡es HACER cosas por ellos!
