Los madianitas habían iniciado una orgía pagana que condujo directamente a la muerte de veinticuatro mil israelitas. En estos versículos, Dios ordenó a Moisés que se vengara de esta tragedia. En la orden, Dios se refirió a la venganza como «venganza por los Hijos de Israel». Sin embargo, cuando Moisés transmitió la orden al pueblo, la llamó «venganza de Dios». ¿Por qué cambió Moisés el lenguaje de la orden?
El gran comentarista del siglo XV, el rabino Don Isaac Abarbanel, ofrece una visión fascinante.
«En un caso, se hace referencia a esta guerra como ‘venganza de los Hijos de Israel’, y en otro, como ‘venganza de Dios’. Esto se debe a que sus hijas perpetraron dos males. Uno es que causaron la muerte de veinticuatro mil de Israel. El segundo es que les incitaron y les llevaron a la idolatría al servicio de Pe’or. En referencia a las muertes de la plaga, el texto llamado [the war] ‘venganza por los Hijos de Israel’, pues es la venganza por el pueblo. En referencia a la idolatría a la que servían se habla de ‘venganza de Dios'».
Según Abarbanel, las dos venganzas representan dos aspectos del daño infligido por los madianitas. Dios dijo a Moisés que el motivo principal de la venganza era la muerte de veinticuatro mil de Su precioso pueblo. Moisés eligió hacer hincapié en la incitación a la idolatría, en la afrenta a Dios.
Dios, por así decirlo, está más preocupado por la muerte de veinticuatro mil personas que por Su propio honor. Al mismo tiempo, los hijos de Israel se vengan por el insulto hecho a Dios.
Esta idea, de que Dios se preocupa del honor debido a Israel, mientras que Israel se preocupa del honor debido a Dios, me trae a la mente un comentario del líder rabínico lituano del siglo XIX, el rabino Naftali Tzvi Yehuda Berlin, en su comentario a la Hagadá de Pascua, la liturgia para el Séder de Pascua. El rabino Berlin señala que en la Torá, la fiesta de siete días que llamamos «Pascua» siempre se denomina jag hamatzot, «la fiesta de los panes sin levadura». El rabino Berlín sugiere que Dios dio a la fiesta del Éxodo de Egipto el nombre de matza, el pan ácimo, por el papel que desempeñó el pan ácimo en la historia del Éxodo. Éxodo 12:39 relata que los hijos de Israel se apresuraron a salir de Egipto y no tuvieron tiempo de cocer pan sin levadura. Llamar a la fiesta «la fiesta de los panes sin levadura» es un recordatorio de la prisa con la que los hijos de Israel salieron de Egipto. Nosotros, en cambio, llamamos a la fiesta «Pascua», recordando lo que Dios hizo por nosotros al pasar por encima de las casas de los hijos de Israel mientras azotaba a los primogénitos egipcios. El mensaje, explica el rabino Berlin, es que Dios honra a Israel mientras Israel honra a Dios.
Volviendo a nuestro pasaje de la porción de la Torá de esta semana, el rabino Chaim ben Attar (sigloXVIII ), en su clásico comentario Or Hachaim, sugiere que Moisés cambió «la venganza de los hijos de Israel» por «la venganza de Dios» como forma de recordar a los hijos de Israel que cualquier éxito que obtengan en el campo de batalla procede de Dios y no es producto de su propia fuerza. En otras palabras, según Or Hachaim, Moisés cambió la descripción de la venganza para que los hijos de Israel no consideraran la victoria posterior como propia, sino de Dios.
Rashi (sigloXI ), el más grande de todos los comentaristas, sugiere otro significado tras la decisión de Moisés.
Quien ataca a Israel es como si atacara al Santo bendito sea.
El comentario de Rashi, de que los que atacan a Israel están atacando a Dios, sigue siendo cierto hasta nuestros días. En una época en la que se están cumpliendo las promesas bíblicas de Dios sobre el retorno de la nación de Israel a nuestra patria tras un largo exilio, los enemigos de Israel deben rechazar la verdad de Dios y Sus promesas pactadas. Para oponerse al derecho de Israel a ser una nación independiente en nuestra patria en este momento de la historia, hay que negar la verdad de la palabra de Dios. Los enemigos de Israel son realmente los enemigos de Dios mismo.
Además de los comentarios que he compartido, me gustaría sugerir otro enfoque de las dos venganzas. Aunque parece que Moisés está cambiando la palabra de Dios, si se analiza más detenidamente, en realidad está elaborando. Es cierto que veinticuatro mil israelitas murieron a consecuencia de lo que hicieron los madianitas. Pero lo que realmente causó estas muertes fue la participación de los hijos de Israel en un comportamiento pagano pecaminoso. Mientras que Dios hizo hincapié en la tragedia que se produjo, es decir, en las muertes, Moisés hizo hincapié en la causa de la tragedia.
Quizá la intención de Moisés era reprender al pueblo al mismo tiempo que les instruía sobre el deseo de venganza de Dios. Al tiempo que les ordenaba que se vengaran por las muertes, les recordaba que fue su propia debilidad, su propia cesión a sus deseos, lo que provocó la muerte de veinticuatro mil de sus hermanos.
La idolatría es una de las tres prohibiciones que uno debe morir antes que cometer. Con este conocimiento podemos entender el mensaje de Moisés de la siguiente manera. Dios está molesto por la muerte de veinticuatro mil judíos. Por otra parte, si abrazáramos la idolatría, perderíamos el valor de nuestras vidas. Después de todo, la muerte es preferible a la comisión de un acto idólatra. Moisés alteró el lenguaje del mandato de venganza de Dios para enviar este mensaje. El verdadero valor de nuestras vidas se encuentra en nuestra dedicación a Dios.
