Hank Greenberg fue la primera superestrella judía del béisbol estadounidense y del deporte estadounidense en general. Ahora bien, como puedes imaginar, cuando llegó a las Grandes Ligas para jugar con los Tigres de Detroit a principios de los años 30, el antisemitismo era una realidad.
Pero en 1934, Hammering Hank se convirtió en una superestrella, y los antisemitas seguidores de los Tigres tuvieron que aceptar a su héroe judío. Un periodista de la época escribió un poema describiendo el cambio:
A los irlandeses no les gustó cuando se enteraron de la fama de Greenberg
Porque pensaban que un buen jugador de primera base debía poseer un nombre irlandés;
Y los Murphy y los Mulrooney dijeron que nunca soñaron que verían
A un chico judío de Bronxville en el lugar que ocupaba Casey.
En los primeros días de abril ni un solo Dugan inclinó su sombrero
O rezó para ver un «doble» cuando Hank Greenberg vino a batear.
En julio los irlandeses se preguntaban dónde había aprendido a jugar.
«¡Me hace pensar en Casey!» se atrevió a decir el viejo Murphy;
Y con cincuenta y siete dobles y una veintena de jonrones hechos
El respeto que sentían por Greenberg se manifestaba abiertamente.
Aquel septiembre, ya avanzada la temporada, los Tigres luchaban por ganar el banderín. Y aunque inicialmente dijo que no jugaría en Rosh Hashana (Año Nuevo judío), Greenberg cedió a la presión y aceptó jugar en el Año Nuevo judío:
Pero en el Año Nuevo judío
Cuando Hank Greenberg vino a batear
E hizo dos home runs al lanzador Rhodes-
¡Aclamaron como locos por ello!
Nueve días después, Greenberg tenía que tomar una decisión. ¿Jugaría el Yom Kippur (Día de la Expiación) en un partido que debía ganar contra los odiados Yankees? ¿O iría a la sinagoga Shaarei Tzedek de Detroit a rezar con sus compañeros judíos?
Llegó el Yom Kippur – día sagrado en todo el mundo para el judío –
Y Hank Greenberg a sus enseñanzas y a la vieja tradición verdadera
Pasó el día entre su gente y no vino a jugar.
Murphy le dijo a Mulrooney: «¡Perderemos el partido hoy!
Le echaremos de menos en el infield, y le echaremos de menos al bate,
Pero él es fiel a su religión, ¡y le honro por ello!»
El asombro y el poder del Yom Kippur (Día de la Expiación), incluso para un judío «laico» como Hank Greenberg, es palpable. Yom Kippur es el día más sagrado del año, no puede faltar.
Pero lo fascinante es que el Yom Kippur no siempre tuvo el mismo atractivo. De hecho, no encontramos mención alguna del Yom Kippur en los libros de los Profetas, los libros que describen el periodo del Primer Templo.
Los historiadores nos cuentan que, en aquella época, el Yom Kippur no era como las demás fiestas, en las que los judíos acudían a Jerusalén con sus sacrificios. En lugar de ello, el Sumo Sacerdote realizaba el servicio él solo en el Templo, mientras todos los demás se quedaban en casa y observaban un día de ayuno, del mismo modo que los judíos observan los días de ayuno menor hoy en día. No había oraciones especiales, y la gente no se agolpaba en el Templo para observar.
Pero todo cambió en la época del Segundo Templo. De repente, el Yom Kippur se hizo «popular» y así ha permanecido hasta nuestros días. En la época del Segundo Templo, miles y miles de judíos acudían al Templo en Yom Kippur sólo para vislumbrar el rostro del Sumo Sacerdote en este día imponente. Multitudes de judíos rezaban juntos por el éxito del Sumo Sacerdote en su misión: conseguir que Dios perdonara a Su pueblo. Y esperarían con la respiración contenida, esforzándose por ver si el Sumo Sacerdote salía sano y salvo del Lugar Santísimo, señal de que el perdón había sido realmente concedido.
La pregunta es: ¿qué cambió? ¿Por qué de repente el pueblo judío se sintió atraído por el Yom Kippur? ¿Por qué el Día de la Expiación empezó a cautivar los corazones del pueblo judío de un modo que sigue conmoviéndolo hasta el día de hoy?
El rabino Meir Simcha de Dvinsk explica que, en términos de años, la distancia entre los dos Templos no era tan grande. La construcción del Segundo Templo comenzó sólo setenta años después de la destrucción del Primer Templo, y hubo judíos que vieron el Primer Templo siendo niños y vivieron lo suficiente para ver el Segundo Templo siendo ancianos. Pero en lo más importante, todo había cambiado. Con la destrucción del Primer Templo, la era de la profecía, la comunicación directa de Dios con el pueblo judío, llegó a su fin. Al igual que los milagros abiertos que eran habituales en el Primer Templo.
En la época del Segundo Templo, la presencia de Dios en este mundo ya no era evidente ni tangible, y el pueblo sentía un profundo vacío espiritual. Estaban, en palabras del rabino Meir Simcha de Dvinsk, «sedientos de la palabra de Dios» que ya no podían oír.
Pero un día al año, cuando el Sumo Sacerdote entraba en el Lugar Santísimo en Yom Kippur, había un momento, una breve oportunidad, en que Dios se revelaba a Su pueblo. Durante sólo un instante, volvían a sentir esa cercanía con su Padre del Cielo que tan tontamente habían dado por sentada en generaciones anteriores.
Y así, explica el rabino Meir Simcha, durante toda la época del Segundo Templo, miles de judíos acudían a Jerusalén para estar con los Sumos Sacerdotes en Yom Kippur y sentir momentáneamente la presencia de Dios.
Incluso después de que el Segundo Templo fuera destruido y el Sumo Sacerdote ya no pudiera realizar el servicio de Yom Kippur, el magnetismo de Yom Kippur en los corazones del pueblo judío no ha disminuido. De hecho, a medida que las generaciones declinan y nos sentimos más rotos y distantes de Dios, nuestra necesidad de Yom Kippur no hace sino crecer.
A medida que nuestra cultura se aleja cada vez más de la santidad y la verdad, nuestro anhelo de la cercanía de Dios y nuestra necesidad de Su presencia en nuestras vidas no hacen sino intensificarse. La superficialidad de nuestra sociedad y las interminables distracciones de lo que es realmente importante nos apartan de las cosas que realmente importan en la vida y de las verdades eternas que determinan nuestro destino. Ahora más que nunca necesitamos el Yom Kippur.
Por eso, incluso los judíos más seculares encuentran sentido al Yom Kippur. Es nuestra oportunidad de sentir la presencia de Dios, de conectar brevemente con nuestro Creador y de centrarnos en las cosas que tienen verdadero significado en nuestras vidas. Nos recuerda que a veces necesitamos elevarnos por encima de nuestro yo habitual y pensar en lo que es realmente importante, fijarnos objetivos espirituales y dejar espacio a nuestro Padre del Cielo.
Que merezcamos aprovechar esta impresionante oportunidad que Dios nos ha dado. Y que se nos conceda un año de paz y salud para el mundo entero.
