Mientras el mundo marca el comienzo del nuevo año con fiestas y esperanzas de un nuevo comienzo, los judíos de todo el mundo marcan el año nuevo judío renovando su dedicación a la lectura de la Torá con un ciclo organizado destinado a completar la Torá en un año. Hay un grupo inesperado de estudiantes de la Torá que se han unido a este ciclo: Los cristianos que buscan volver a las raíces de la Biblia hebrea basándose en las enseñanzas disponibles en La Biblia de Israel.
Dennis Wenzel, pastor de la Iglesia Luterana Immanuel de Plymouth, Indiana, empezó a interesarse por la Torá cuando regresó al seminario en 1979. Su esposa, que trabajaba como secretaria en una sinagoga judía, presentó a Wenzel al rabino de la congregación. Surgió una amistad y los dos líderes espirituales empezaron a leer y comentar los sermones del otro.
«Leo las Porciones semanales de la Torá desde hace un año y medio», dijo Wenzel. «Las leo del sitio web en inglés, pero también aparece el hebreo». El sitio web de la Biblia de Israel ofrece textos en inglés y hebreo uno al lado del otro, además de un reproductor de audio con toda la Biblia leída en hebreo.
«Mi viaje espiritual me ha llevado a buscar más y más profundamente la verdad de la Creación y de Hashem (Dios)», declaró Wenzel. Wenzel aprecia los comentarios disponibles en Internet y la organización de las lecturas semanales en segmentos diarios. De vez en cuando ve la porción que se lee en un servicio semanal de Shabat televisado por la radiotelevisión judía y aprende por Internet. Conecta con Israel a través de los medios de comunicación y las redes sociales, pero su interés no es específicamente acercarse al judaísmo.
La Biblia de Israel tiene numerosos planes de lectura bíblica gratuitos, pero el más popular con diferencia es el plan de lectura semanal de la porción de la Torá», dijo el editor de «La Biblia de Israel», el rabino Tuly Weisz. «Como nuestros lectores son principalmente no judíos, me sorprendió ver cuántos cristianos estaban interesados en estudiar la porción semanal de la Torá. Pensaba que eso era sólo ‘cosa de judíos'».
La costumbre judía es leer la Torá públicamente tres veces por semana: una lectura abreviada durante las oraciones matutinas del lunes y el jueves (días de mercado en tiempos bíblicos, cuando los judíos se reunían en los centros urbanos), y una lectura completa de la porción semanal durante las oraciones matutinas del Shabat (el Sabbat).
Un ciclo de lecturas de un año completa toda la Torá. Como tal, la Torá se divide en 54 porciones, y cada parsha (porción) recibe el nombre de su primera palabra. Aunque se trata de una práctica claramente judía, muchos cristianos están empezando a basar su estudio de la Biblia en el ciclo judío.
Juanita Bequeath, de Ohio, empezó a estudiar la Torá hace unos 20 años. «Somos un ministerio de bueyes jóvenes, llamados de distintas confesiones cristianas para volver al verdadero cristianismo… que, por supuesto, es la Torá», explicó Bequeath. Internet le ofrece diversas fuentes judías, pero para comprender el hebreo utiliza diversos diccionarios y léxicos. «También estudiamos los significados de las letras», añadió.
El reverendo Charles Hopper, ministro no confesional de Texas, ha adoptado esta práctica claramente judía, utilizando muchas fuentes judías como ayuda para su estudio. «Ofrecen una nueva perspectiva que quizá yo no hubiera visto», dijo Hopper.
El reverendo Hopper también utiliza un software bíblico diseñado para permitir a los cristianos acceder al texto original en hebreo. Esto tiene ventajas obvias para los estudiosos cristianos de la Biblia, pero tiene un beneficio adicional. «Aprender en hebreo me ayuda a alimentar mi amor por Israel», afirma el reverendo Hopper.
Grace y Richard Knelsen, de Winnipeg (Canadá), también perciben el estudio semanal de la parsha como una forma de conectar con Israel. La pareja se ofreció como voluntaria para Puentes para la Paz, un grupo de cristianos que apoyan a Israel y construyen relaciones entre cristianos y judíos en Israel y en todo el mundo, en 2012. Esto afectó a su práctica religiosa, y empezaron a estudiar la parsha con otra pareja los sábados.
(Cortesía)
«Empezamos a estudiar la porción semanal porque deseábamos comprender mejor la Biblia. En particular, queríamos tener una visión más clara de la comprensión judía para mejorar nuestro conocimiento de las raíces hebreas de nuestra Fe», explicó Richard. «Siempre nos hemos considerado ‘judeocristianos’ y queríamos comprender mejor cuáles eran esas raíces y cómo debían manifestarse en nuestra vida cotidiana».
Hace dos años, los Knelsen visitaron al rabino Tuly Weisz, que les regaló un ejemplar del Génesis de su «La Biblia de Israel», que entonces aún no estaba terminada. Desde entonces, los Knelsen han adquirido los cuatro libros restantes del conjunto.
«La Biblia de Israel» fue creada por el rabino Weisz específicamente porque vio que no había ninguna Biblia que resaltara la importancia de la Tierra de Israel, lo que consideró un grave olvido.
«La Biblia es universal, y comienza esta semana con el relato de la creación del mundo, pero la verdadera historia se centra en Israel», dijo el rabino Weisz. En la introducción al Génesis de «La Biblia de Israel», el rabino Weisz citó al rabino Shlomo Yitzchaki, el preeminente comentarista medieval francés de la Torá, conocido por las siglas Rashi.
«Dios comenzó Su Torá con la Creación para dar al pueblo de Israel una respuesta a cualquiera que le acuse de robar la Tierra de Israel, como estamos viendo ahora con la reciente declaración de la ONU contra Tierra Santa.»
El rabino Weisz destacó que Israel y la Biblia son elementos unificadores para judíos y cristianos. «Ambos miramos a la Biblia como fuente de nuestra conexión con Dios, y eso incluye la promesa de Dios de dar la Tierra de Israel al Pueblo de Israel», dijo el rabino Weisz. «La conexión con Israel es un elemento necesario del estudio de la Biblia, tanto para judíos como para cristianos».
