Durante miles de a\u00f1os, los jud\u00edos han vivido fuera de la tierra de Israel. Rezaban, observaban el Shabat y segu\u00edan fielmente los mandamientos, a menudo en circunstancias extremadamente dif\u00edciles. Pero en lugar de alabarlos, los Sabios dicen algo chocante: un jud\u00edo que vive fuera de Israel, aunque sea devoto y recto, es semejante a un adorador de \u00eddolos: <\/p>\n\n
\u00abQuien vive en la tierra de Israel se asemeja a alguien que tiene un Dios, mientras que quien vive fuera de la tierra se asemeja a alguien que no tiene Dios; como dice: 'Yo soy el Se\u00f1or, tu Dios, que te saqu\u00e9 de la tierra de Egipto para darte la tierra de Cana\u00e1n, para ser tu Dios’ (Lev\u00edtico 25:38). Esto no debe tomarse al pie de la letra -que quien no vive en Israel no tiene Dios-, sino m\u00e1s bien decir: quien vive fuera de la tierra es como si adorara \u00eddolos\u00bb. <\/p>\n\n
\u00bfC\u00f3mo es posible? \u00bfC\u00f3mo puede compararse a un jud\u00edo de Nueva York o Londres que cumple meticulosamente los mandamientos de la Tor\u00e1 y lleva una vida devota con otro que adora \u00eddolos? \u00bfC\u00f3mo pudieron los Sabios -muchos de los cuales vivieron fuera de Israel- condenar tan duramente a los jud\u00edos de todas las generaciones? <\/p>\n\n
El embajador Yechiel Leiter, embajador de Israel en Estados Unidos y biblista, lo explica utilizando otra ense\u00f1anza de los Sabios:<\/p>\n\n
\u00abAunque os exilie de la tierra a tierras extranjeras, aun as\u00ed, deb\u00e9is permanecer marcados por Mis mandamientos(mitzvot<\/em>). As\u00ed, cuando regres\u00e9is, no os parecer\u00e1n nuevos. Esto puede compararse a un rey de carne y hueso que se enfad\u00f3 con su mujer y la envi\u00f3 de vuelta a casa de su padre. Le dijo Contin\u00faa adorn\u00e1ndote con tus joyas, para que cuando vuelvas no te resulten desconocidas. As\u00ed tambi\u00e9n, el Santo, Bendito Sea, dijo a Israel: 'Hijos m\u00edos, seguid distingui\u00e9ndoos con las mitzvot, para que cuando volv\u00e1is a la tierra no os parezcan algo totalmente nuevo'\u00bb. <\/p>\n\n Un jud\u00edo que viva fuera de la Tierra Prometida puede cumplir fielmente todos los mandamientos, pero su cumplimiento de la Biblia es fundamentalmente distinto del de un jud\u00edo que viva en Israel. En Israel, cada mitzv\u00e1<\/em> se cumple en el contexto que Dios quiso. Cada acto -ya sea dar caridad, comer matza en Pascua o encender las velas del Shabat- \u00abcuenta\u00bb plenamente porque tiene lugar en la tierra. Fuera de Israel, las mitzvot<\/em> se consideran preparatorias o pr\u00e1cticas, formas de recordar y mantener los mandamientos hasta el regreso a la tierra. La observancia en el exilio sigue siendo necesaria, pero existe en un nivel inferior, carente de toda la fuerza del mandato de Dios. <\/p>\n\n Los Sabios distinguen entre una mitzv\u00e1 <\/em>que se ordena y una mitzv\u00e1 <\/em>que se cumple voluntariamente. \u00abMayor es el que es mandado y cumple que el que no es mandado y cumple\u00bb. <\/p>\n\n Cuando una mitzvah <\/em>es ordenada por Dios, su fuente es Su voluntad, y la persona que la cumple est\u00e1 respondiendo directamente a Dios. El acto no es una elecci\u00f3n propia de la persona; es obediencia a un decreto divino. \u00c9ste es el verdadero servicio a Dios, pues estamos cumpliendo Su voluntad y no la nuestra. En cambio, una mitzvah <\/em>realizada voluntariamente la hace la persona por iniciativa propia. Aunque la persona act\u00fae con plena devoci\u00f3n y esmero, el acto est\u00e1 determinado en \u00faltima instancia por la elecci\u00f3n humana, no por la voluntad inmediata de Dios. <\/p>\n\n Esta distinci\u00f3n es fundamental: uno cumple el mandamiento porque Dios se lo ordena, mientras que el otro lo cumple porque as\u00ed lo decide. El primero es un servicio directo a Dios; el segundo, aunque sincero, conlleva el riesgo de servir al yo en vez de a Dios. <\/p>\n\n Esta distinci\u00f3n entre la observancia ordenada y la voluntaria ayuda a explicar por qu\u00e9 los Sabios hablan tan duramente de los jud\u00edos que viven fuera de la tierra. Dado que las mitzvot <\/em>fuera de la tierra se cumplen voluntariamente, seg\u00fan las condiciones del individuo y no como respuesta inmediata al mandato de Dios, no se consideran un verdadero servicio a Dios. En otras palabras, si un jud\u00edo desea verdaderamente cumplir la voluntad de Dios, se trasladar\u00eda a Israel y cumplir\u00eda all\u00ed los mandamientos, como Dios le orden\u00f3. <\/p>\n\n Rab\u00ed Yishmael, un maestro jud\u00edo del siglo I, ense\u00f1\u00f3: \u00abLos jud\u00edos que est\u00e1n fuera de la tierra son considerados como si sirvieran a la idolatr\u00eda en pureza\u00bb. Esto no significa que adoren \u00eddolos. Significa que, aunque su observancia es sincera, es defectuosa porque lo hacen en sus propios t\u00e9rminos, fuera de la Tierra Santa. Su culto es \u00abpuro\u00bb porque, al fin y al cabo, cumplen los mandamientos; pero est\u00e1 te\u00f1ido de idolatr\u00eda porque lo hacen a su manera y no a la manera de Dios. <\/p>\n\n Durante los dos mil a\u00f1os de exilio del pueblo jud\u00edo, hubo largos periodos de la historia en los que a la mayor\u00eda de la gente le resultaba sencillamente imposible trasladarse a la tierra de Israel. La tierra estaba controlada por potencias extranjeras hostiles, asolada por guerras y plagas, y el viaje en s\u00ed era peligroso e incierto. Trasladarse a Israel en tales circunstancias significaba literalmente arriesgar tu vida y la de tus seres queridos. Dados los riesgos mortales, no creo que los Sabios estuvieran condenando a los jud\u00edos que anhelaban vivir en Tierra Santa, pero simplemente no pod\u00edan llegar hasta all\u00ed. <\/p>\n\n Hoy, la situaci\u00f3n es radicalmente distinta. El pueblo jud\u00edo vuelve a ser soberano en su propia tierra. Un vuelo de Nueva York a Tel Aviv dura menos de diez horas. La econom\u00eda de Israel es fuerte y ofrece oportunidades en casi todos los campos. A pesar de los problemas reales de seguridad, la vida en Israel es vibrante y pr\u00f3spera. Sin embargo, millones de jud\u00edos siguen optando por permanecer en la di\u00e1spora. Si los Sabios condenaron a alguien, no fue a los atrapados por las duras circunstancias de la historia, sino a los jud\u00edos de hoy que se niegan a cumplir la Tor\u00e1 de Dios donde \u00c9l quiso que se viviera: en Tierra Santa. <\/p>\n\n Como jud\u00edo que pas\u00f3 los primeros cuarenta a\u00f1os de su vida en el exilio, no estoy en condiciones de dar lecciones a los jud\u00edos estadounidenses ni a los que viven en el resto del mundo. Desarraigar la propia vida, dejar atr\u00e1s la familia, la comunidad y la comodidad para empezar de nuevo al otro lado del oc\u00e9ano nunca es f\u00e1cil. Pero la dificultad no borra la voluntad de Dios. Su primera orden a Abraham fue clara e inflexible: <\/p>\n