El hombre que se convertir\u00eda en el padre del sionismo moderno parec\u00eda el candidato m\u00e1s improbable para ese papel. Durante la mayor parte de su vida, Theodor Herzl (1860-1904) vivi\u00f3 como un periodista austriaco completamente asimilado, que apenas observaba el ritual jud\u00edo y pose\u00eda un conocimiento m\u00ednimo del hebreo o de los textos jud\u00edos tradicionales. Se mov\u00eda c\u00f3modamente por los c\u00edrculos intelectuales laicos de Viena, escribiendo obras de teatro y cubriendo temas pol\u00edticos para peri\u00f3dicos prestigiosos. Nada en su personalidad p\u00fablica suger\u00eda que albergara alguna conexi\u00f3n profunda con el destino jud\u00edo o con antiguos sue\u00f1os de restauraci\u00f3n. <\/p>\n\n
Sin embargo, este mismo hombre dedicar\u00eda los \u00faltimos a\u00f1os de su corta vida a una misi\u00f3n imposible: convencer a las potencias mundiales de que establecieran una patria jud\u00eda. La narrativa hist\u00f3rica est\u00e1ndar atribuye la transformaci\u00f3n de Herzl a su testimonio del Caso Dreyfus, el infame juicio militar franc\u00e9s de 1894 en el que el capit\u00e1n Alfred Dreyfus, un oficial jud\u00edo, fue condenado falsamente por traici\u00f3n entre gritos de \u00abMuerte a los jud\u00edos\u00bb de las turbas parisinas. Seg\u00fan este relato, la conmoci\u00f3n de ver lo r\u00e1pido que la civilizaci\u00f3n europea pod\u00eda volverse contra sus ciudadanos jud\u00edos oblig\u00f3 a Herzl a buscar una soluci\u00f3n pol\u00edtica al antisemitismo. <\/p>\n\n
Pero, \u00bffue realmente el aguij\u00f3n del antisemitismo lo bastante poderoso como para llevar a un hombre laico con una m\u00ednima educaci\u00f3n jud\u00eda a sacrificar su carrera, su salud y, en \u00faltima instancia, su vida por la restauraci\u00f3n de la naci\u00f3n jud\u00eda? <\/p>\n\n
El 25 de diciembre de 1903, pocos meses antes de su muerte a los 44 a\u00f1os, Herzl se sent\u00f3 frente a su primer bi\u00f3grafo, Reuven Brainin, para mantener una amplia entrevista. Brainin se sorprendi\u00f3 por los signos de envejecimiento prematuro en el rostro de Herzl, e intuy\u00f3 que el gran hombre sab\u00eda que no vivir\u00eda mucho m\u00e1s. Herzl aprovech\u00f3 la oportunidad para compartir una historia de su infancia. <\/p>\n\n
\u00abCuando ten\u00eda doce a\u00f1os, cay\u00f3 en mis manos un libro alem\u00e1n… en el que le\u00ed la historia del Mes\u00edas, el rey de Israel, cuya venida cualquier d\u00eda es esperada por muchos jud\u00edos incluso en estas generaciones, y llegar\u00e1 como un pobre hombre montado en un asno…\u00bb Aunque los detalles eran fragmentarios y muchas cosas segu\u00edan sin estar claras para su joven mente, algo se agit\u00f3 en el interior de Herzl. La idea mesi\u00e1nica despert\u00f3 \u00abpena y un vago anhelo\u00bb que no pudo comprender inicialmente. <\/p>\n\n
Tumbado en la cama, la historia del \u00c9xodo de Egipto se fundi\u00f3 en su memoria con las profec\u00edas mesi\u00e1nicas. El pasado y el futuro se entrelazaron: el \u00c9xodo y la redenci\u00f3n venidera formaban lo que m\u00e1s tarde describir\u00eda como una visi\u00f3n edificante. <\/p>\n\n
Una noche, Herzl tuvo un sue\u00f1o v\u00edvido que dar\u00eda forma a su destino. Se encontr\u00f3 levantado en brazos del Mes\u00edas, remont\u00e1ndose en las alas del viento hasta que se encontraron con el propio Mois\u00e9s, que aparec\u00eda como la estatua de m\u00e1rmol de Miguel \u00c1ngel que hab\u00eda cautivado a Herzl desde su infancia. El Mes\u00edas llam\u00f3 a Mois\u00e9s: \u00ab\u00a1He rezado por este ni\u00f1o!\u00bb. Luego, volvi\u00e9ndose hacia el joven Herzl, orden\u00f3: \u00ab\u00a1Ve y anuncia a los jud\u00edos que pronto vendr\u00e9 y realizar\u00e9 grandes milagros para mi pueblo y para el mundo entero!\u00bb. <\/p>\n\n
Herzl mantuvo esta visi\u00f3n en secreto toda su vida. Sin embargo, fue este sue\u00f1o -y no el antisemitismo del que fue testigo- lo que le impuls\u00f3 a fundar y dirigir el movimiento sionista. <\/p>\n\n
Los Sabios comprendieron algo que los historiadores modernos pasan por alto: el aut\u00e9ntico liderazgo jud\u00edo no surge \u00fanicamente de la persecuci\u00f3n externa, sino del profundo anhelo interior de redenci\u00f3n del pueblo de Israel. \u00abQuien llora por Jerusal\u00e9n merecer\u00e1 verla en su alegr\u00eda\u00bb. Este duelo -este \u00abdolor sagrado\u00bb por Jerusal\u00e9n- es el motor del activismo jud\u00edo. El anhelo de redenci\u00f3n nos impulsa hacia adelante y alimenta nuestra determinaci\u00f3n. <\/p>\n\n
Tras la destrucci\u00f3n del Primer Templo, a los jud\u00edos exiliados a Babilonia se les dijo exactamente cu\u00e1nto durar\u00eda su exilio: setenta a\u00f1os, como declar\u00f3 el profeta Jerem\u00edas: Pero tras la destrucci\u00f3n del Segundo Templo por Roma, no se revel\u00f3 ninguna fecha final para nuestro exilio actual. <\/p>\n